원자력 안전이용 거점도 경북이 최적이다

경북도가 원자력클러스터 조성 사업의 궤도를 수정해 원전의 안전 이용과 일자리 창출에 중점을 두는 방향으로 전환하기로 했다는 소식이다. 경북도가 기존의 원전사업 계획을 바꾸어 문재인 정부가 주창하는 ‘원자력 안전’에 초점을 둔 원자력클러스터를 조성해 경북 동해안을 ‘원전 안전 메카’로 육성하겠다는 계획을 세웠다는 것이다. 원자력의 안전사업과 해체의 거점은 역시 원전시설이 집결돼 있는 경북이 최적지라는 판단이다.

그저께 경북도는 도가 2012년부터 추진해오고 있는 원자력클러스터 조성 사업의 방향을 바꾸어 제2원자력연구원이 주축이 되는 클러스터로 육성하겠다고 밝혔다. 이를 위해 경북도는 제2원자력연구원과 원자력해체연구센터 외에 원자력융합기술센터, IAEA 동북아 분소, 한·중·일 원자력 안전협의체 등을 유치해 경북을 원전 안전관련 산업의 거점으로 조성하겠다고 한다. 경북도는 도를 방문한 이낙연 총리에게도 이 같은 계획 설명했다.

정부의 탈 원전 정책의 요지는 ‘노후 원전 영구정지’와 ‘신규 원전 건설 백지화’이다. 그에 따라 수명이 다된 고리원전 1호기가 지난 18일 영구히 가동 정지됐고 건설 계획 중이던 신한울 3·4호기는 시공 설계를 보류했다. 그러나 현재 경북에서 가동되고 있는 12기의 설계 수명이 만료돼 그들을 해체하기까지는 앞으로 70~80년 정도가 걸린다. 그때까지는 싫든 좋든 원자력 안전시설과 관련 기관은 존속할 수밖에 없다.

그 남게 되는 원전 안전시설과 관련 기관은 기능 면에서 한 곳에 모으는 것이 효율적이다. 그리고 그곳은 국내 원전의 절반과 한수원 등 관련 기관 등이 모여 있는 경북이 클러스터를 조성하기에는 역시 최적지이다. 이를 위해 경북도는 경주시 감포읍에 단지를 조성할 200만㎡의 부지까지 마련해 둔 상태이다. 또 도는 단지 근로자의 편익을 위해 주거와 문화, 쇼핑, 관광 등이 가능한 신도시 수준의 정주여건도 마련할 계획이다.

문재인 대통령은 지난 5월 경주 선거유세에서 원자력연구원의 감포 유치를 공약한 바가 있다. 또 원전 안전대책 강화는 문재인 정부가 내놓은 경북 관련 공약 중 제 1순위이기도 하다. 다만 원전해체센터는 문 대통령이 동남권에 연구소를 설치하겠다고 해 경북이 부산, 울산과 경쟁을 벌여야 할 상황이다. 결과를 장담할 수는 없다. 그러나 객관적으로 평가해 경북이 최적지인 만큼 도는 계획의 성사를 위해 최선을 다해야 한다.