대구시가 ‘희망원 의혹’ 조사에 적극 나서야

인권유린과 비리 의혹이 증폭되고 있는 대구 시립희망원에 대한 실태조사에 나선 대구시가 당초 약속과는 달리 형식적인 표본조사만 해 문제 해결의 의지가 있는지에 대한 의문이 제기되고 있다. 대구희망원의 의혹이 이미 상당부분 사실로 밝혀지고 있는데도 대구시가 철저한 조사를 하겠다는 발표와는 달리 수박 겉핥기식 조사만 하고 있다는 주장이다. 문제가 더 커지기 전에 대구시의 철저한 실태조사와 재발방지 대책마련이 요구된다.

대구희망원 의혹은 누가 봐도 거의 사실로 인지되고 또 공분을 일으킬 만하다. 대구시 달성군 에 있는 대구희망원은 대구시가 매년 90여억 원의 예산을 지원해 천주교 대구대교구가 수탁운영하고 있다. 규모가 전국 3위인 대형 노숙자 및 장애인 복지시설이다. 그런데 이곳에서 최근 2년 8개월 동안 전체 수용 인원 1천여 명 중의 10.6%인 129명이 사망한 것으로 밝혀졌다. 폭행치사가 자연사로 조작되었다는 증언도 뒤따르고 있다.

뿐만 아니라 대구희망원에서는 직원들에 의한 입소자 인권 유린 및 폭행 등이 상습적으로 행해지고 있다는 의혹도 제기되고 있다. 나아가 대구희망원은 식자재 업체와 짜고서 수억 원대의 급식비를 횡령했다는 의혹도 제기됐는데 이것이 ‘물품 납품 검수증’ 등 객관적인 증빙서류로 사실인 것이 확인됐다고 한다. 5년 연속 우수 복지시설로 선정된 바가 있는 대구희망원이어서 각종 의혹에 대한 시민의 충격은 더욱 클 수밖에 없다.

그래서 대구희망원에 대해 국가인권위원회가 1차 조사를 했고 대구시도 생활인 및 종사자 전수조사 및 시설조사를 실시하겠다고 했다. 그러나 대구지역 일부 정치권은 대구시가 당초 발표와는 달리 기관운영 등에 대한 전반적 조사는 하지 않고 표본조사만을 실시했다고 주장하고 있다. 정치권은 필요 시 민관 공동 조사단 구성을 통해서 철저히 사태를 규명하겠다고 했으며 국회의 철저한 국정감사를 촉구하는 기자회견을 갖기도 했다.

대구희망원 의혹은 쉬쉬하며 덮어서는 안 되며 또 덮어질 일도 아니라는 생각이다. 그래서는 오히려 의혹만 증폭되기 마련이다. 대구시는 권영진 시장이 약속한 것처럼 지금이라도 더욱 철저한 조사에 들어가야 한다. 사회적 약자인 노숙자와 장애인을 수용하는 시설과 이들을 관리·감독하는 공무원 사이에 검은 거래도 있을 수도 있다. 이 문제에 대해 자칫 국정조사라도 벌어진다면 그것은 대구시의 더 큰 망신과 수치가 될 것이다.