농사 망치는 야생동물 대책이 없나

야생동물에 의한 농산물 피해가 해가 갈수록 늘어나고 있다. 대구·경북 지역도 예외가 아니다. 특히 농작물 수확기를 맞고 있는 요즘 농가에서는 야생동물로 인한 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다 한다. 멧돼지 등 유해 야생동물들이 한 번 출몰했다 하면 1년 동안 땀 흘려 지어놓은 농사가 하루아침에 엉망이 돼 버린다는 것이다. 당국이 대책을 내놓고는 있지만 실효성이 없다. 농민들이 피부로 느낄 수 있는 대책마련이 요구된다.

고라니, 멧돼지, 까치, 오리류 등 야생동물에 의한 농작물에 피해는 의외로 크다. 이들이 한번 논밭을 헤집고 가면 고구마 배추 배 등 체소나 과일과 벼 콩 옥수수 등 곡물이 남아나는 것이 없다 한다. 지난 한 해 동안 유해 야생동물로 인한 농작물 피해가 106억 원으로 집계됐고 해마다 100억~150억 원 가량의 피해를 입는 것으로 나타나고 있다. 농민들이 신고하지 않은 소소한 피해를 합치면 피해액을 훨씬 더 늘어날 것이다.

그래서 농민들이 유해동물을 막기 위해 논밭에 그물망을 치거나 폭죽 소리를 녹음해 틀어놓는 등 온갖 애를 다 써보지만 역부족이이라 한다. 몇 년 전부터 농가가 직접 설치해 이용하던 태양광 전기울타리도 올해부터 전기공사 업체만이 설치할 수 있도록 법이 개정됐다. 그렇다고 농가가 고구마 한 떼기 심는데 일일이 보험에 들 수도 없는 일이다. 농촌에서 멧돼지는 사람에게까지 달려들어 기겁을 하는 경우도 비일비재하다 한다.

경북도의 경우 ‘수확기 야생동물 피해 방지단’을 운영하는 등 특별대책을 시행하고 있기는 하다. 지난해에는 7천510건의 신고를 받아 멧돼지 4천407마리, 고라니 1만6천414마리, 까치 6천324마리 등을 포획했다. 또 경북도는 ‘권역별 순환수렵장’을 허가해 유해동물의 서식밀도를 줄이고 있다. 철선울타리 등 피해예방시설 설치의 비용을 지원하기도 한다. 그러나 이 모두가 급증하는 유해동물의 피해를 막는 데는 역부족이라 한다.

안동시의 경우 현재 야생동물 대리 포획단을 운영 중이지만 안동시와 총포를 관리하는 경찰, 일선 포획에 나서는 엽사들 간 이견다툼으로 실효가 거의 없다고 있다 한다. 지방정부가 융통성을 발휘해 피해방지단을 유연하게 운영하고 농민들이 피해방지 시설을 보다 쉽게 설치할 수 있게 제도를 보완해야 한다. 야생동물 보호도 좋지만 그것들이 인간이나 재산보다 상위에 있을 수는 없다. 정부와 자치단체의 시급한 대책마련이 요구된다.