박 대통령의 ‘버티기’… 통탄할 일

최순실 게이트로 궁지에 몰린 박근혜 대통령의 ‘시간끌기’에 반발기류가 거세지고 있다. 박 대통령이 진상과 책임규명에 최대한 협조하겠다는 2차 대국민사과 당시의 입장과 달리 변호사 선임을 통해 검찰 조사 연기 및 최소화를 요구하면서 여론을 더욱 자극하고 악화시키는 분위기다. 국정혼란이 심화되고 있는 것도 아랑곳하지 않는 태도에 퇴진 촉구 목소리가 더욱 거세지고 있다.

이 때문에 대학수학능력시험이 끝나는 첫 주말인 오는 19일 4차 집회 때 시민들이 다시금 대규모로 결집하고 집회양상도 한층 격렬해질 우려가 높다. 경실련은 16일 오전 청와대 앞 청운동 주민센터에서 기자회견을 갖고 “대통령이 대국민담화를 통해 검찰수사에 성실히 임하고 특별검사에 의한 수사까지도 수용하겠다고 밝혔지만 현재 변호사를 통해 수사일정을 늦추고 의혹을 부인하며 국민을 호도하고 있다”고 비판했다. 또 박 대통령이 곧 있을 최순실(60)씨 기소 때 공범으로 적시되는 것을 피하고 길게는 하야나 탄핵 여론이 수그러지기를 기다리려는 의도가 담겨 있다며 검찰의 성역 없는 수사를 촉구했다.

1천503개 시민사회단체 연대체인 ‘박근혜 정권퇴진 비상국민행동’도 이날 청운동 주민센터 앞에서 “즉각 퇴진을 요구하는 민심을 무시하고 검찰 조사마저 회피하려한다”고 강력 성토했다. 박 대통령 변호인으로 선임된 유영하 변호사가 “대통령이기 전에 여성으로서의 사생활이 있다는 점도 고려해 주셨으면 좋겠다”며 대통령 수사를 최소화해야 한다고 주장한 것도 오히려 격앙된 반응을 초래하고 있다. ‘시간끌기’ 속셈이 먹혀들지 않고 있다는 증거다.

검찰은 최씨의 구속기간이 만료되기 전에 최씨를 재판에 넘겨야 하고 이를 위해서는 범죄혐의를 담는 공소장완성을 위해 박 대통령과의 관계 및 공모나 지시 여부 등을 파악해 포함시켜야 한다. 검찰이 “수사 일정상 늦어도 16일까지는 대통령을 조사해야 한다”고 했던 이유다. 검찰은 18일까지 날짜를 연기했으나 박 대통령이 응할지 여부는 미지수다. 박 대통령의 본격적인 최순실 살리기에 검찰이 어떻게 대응할지 주목된다.

박 대통령의 시간끌기는 하루하루 망가져 가는 나라야 어떻게 되던 갈 데까지 가 보자는 생각이나 마찬가지다. “대통령은 헌법이 부여한 책임을 목숨 내놓고라도 지킬 것”이라는 사고방식에 두려움을 느끼게 된다. 국가와 국민을 대통령의 방패막이로 삼는 막가는 일은 없어야 한다.