독버섯 같은 ‘가짜 뉴스’ 막을 길 없나
독버섯 같은 ‘가짜 뉴스’ 막을 길 없나
  • 승인 2017.03.21 21:28
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각 정당의 당내 경선전이 치열하게 진행되고 있는 가운데 중요 후보의 캠프에서는 ‘가짜 뉴스’ 막기에 안간힘을 쏟고 있다. 소셜미디어의 사용이 일반화하면서 소위 ‘찌라시’ 형태의 출처를 알 수 없는 ‘가짜 뉴스’가 떠돌아다니고 있는 것이다. 이 ‘가짜 뉴스’는 매우 그럴듯해 선거전에 영향을 주는 수준에 이를 정도이다. 이로 인한 시회적비용이 연간 30조 원에 이른다는 분석도 있다. 우리 사회에 돋아나는 검은 독버섯이다.

더불어민주당 문재인 후보의 캠프는 악의적인 가짜뉴스에 시달리다 못해 이번 달 초 ‘가짜뉴스 대책단’을 구성했다. 이 대책단은 ‘문 후보의 아버지가 6·25 전쟁 당시 북한군 상좌였다’는 등의 가짜 게시글에 대해 법적인 대응을 하고 있다. 안철수 국민의당 후보 측도 온라인 게시판 등에서의 허위 악성 댓글을 감시하기 위해 네거티브 대응팀을 구성했다. 다른 유력 후보들도 가짜뉴스 대응에 골몰하고 있기는 마찬가지이다.

가짜뉴스는 찌라시성 루머를 비롯해서 잘못된 정보, 악의적으로 생산된 가짜정보 등을 포함한다. 어떤 가짜뉴스는 상식적으로도 허위사실이라 진위를 구별하기 쉬운 경우도 있다. 그러나 일부 가짜뉴스는 사실과 교묘히 짜깁기돼 매우 그럴듯하게 들리는 것도 있다. 이럴 경우 선거에 영향이 없을 수 없다. 이러한 가짜뉴스가 SNS는 물론이고 카카오톡, 라인, 텔레그램 등과 같은 모바일 메신저를 통해 빠르게 전파되고 있다.

지금 정치권에서 양산되고 있는 가짜뉴스는 대상 후보에 대한 일종의 흑색선전인 것으로 분석된다. 유권자의 의식이 높아져 특정 후보가 경쟁 상대 후보에 대해 직접 네거티브 공격을 가하면 오히려 역작용이 나타난다. 그래서 사이버 공간의 익명성 뒤에 숨어서 상대 후보를 야비하게 공격하는 것이다. 그러나 이를 접하는 국민들이 그것이 정말 가짜인지 진짜인지 확인하기가 쉽지 않기 때문에 효과가 있는 것으로 분석되고 있다.

현대경제연구원은 19일 가짜뉴스로 인한 총 경제적 비용은 연간 30조900억 원에 달한다는 보고서를 내놓았다. 이는 2015년의 경우 명목 국내총생산(GDP)인 1천559조원의 1.9%에 해당하는 금액이다. 엄청난 경제적 손실이다. 가짜뉴스의 생산이나 유포를 처벌해야 하지만 이들을 일일이 형사 처벌하거나 법적으로 규제하는 데는 한계가 있다. 1차적으로 SNS나 포털 등 뉴스소비 플랫폼이 좀 더 강한 사회적 책임감을 가져야 한다.
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