포항 특별재난지역 조속히 선포해야

정부와 더불어민주당은 규모 5.4의 강진으로 역대 최대 규모의 피해가 발생한 포항지역을 특별재난지역으로 선포하는 방안을 검토하기로 했다. 포항의 지진 피해가 계속 늘고 있다. 혹한이 시작된 가운데 이재민 수만 1천800여명에 달하고 피해액도 100억 원을 넘어선 것으로 나타나 ‘특별재난지역’ 선포가 시급한 상황이다.

포항 지진은 역대 최강인 지난해 경주지역의 5.8보다 작은 규모인 5.4이지만 진앙지가 얕고 도시에 인접해 피해 규모가 훨씬 컸다. 머리를 다쳐 의식불명인 70대 여성을 비롯한 5명의 중상자 등 인적피해와 더불어 물적 피해도 엄청났다. 주택의 경우 완전히 부서진 경우 3건, 절반이 피해를 본 경우 219건, 지붕 파손 876건으로 주택 피해가 1천98건이나 됐다. 상가 및 공장까지 포함하면 민간인 시설 피해는 1천800여건으로 늘어난다. 여진이 계속되면 피해도 더욱 증가할 것으로 보이지만 자금과 인력이 부족해 복구작업은 지지부진한 상태이다.

‘특별재난지역’이 선포되면 자연재해나 대형 사고 등으로 피해를 본 지역의 긴급복구를 정부 차원에서 지원하게 된다. 특별재난지역으로 지정되려면 피해액이 90억 원이 넘어야 하며 조건이 충족될 경우 대통령이 이를 선포한다. 법률 요건을 따지는 건 당연한 일이지만, 지원 시기를 놓치지 않도록 발 빠른 조처가 필요하다. 피해규모를 산정하는 작업이 지나치게 신중하면 사후약방문이 될 우려가 커진다.

지난해 경주에 이어 포항 지진으로 1년새 두 번씩이나 강진의 공포를 겪은 경북 동해안 주민들이 겪고 있을 지진 트라우마에 대한 정부의 각별한 관심이 필요하다. 청심환과 두통약이 불티나게 팔린다고 한다. 규모 4.0 정도로 체감한 대구시민들이 가슴이 철렁할 만큼 공포를 느꼈다면 포항과 그 인근지역 주민들이 겪은 공포감은 오죽하겠는가.

지진공포를 부채질하는 미확인 유언비어 등에 대한 당국의 단호한 대응책도 요구된다. 출처가 분명하지 않은 정보들이 주민들 사이에 무분별하게 확산되고 있다고 한다. 건물이 추후 붕괴될 수도 있으니 조심하라느니 하는 소문들이 퍼지면서 불안감을 증폭시키고 있다니 큰일이다. SNS와 온라인 댓글 등이 유언비어의 온상이 되고 있다하니 철저한 감시와 단속이 필요하다. 그렇지 않아도 작은 흔들림에도 깜짝깜짝 놀라고 있는 상황에 유언비어와 괴담까지 민심을 뒤숭숭하게 만들도록 방치해서는 안 된다.