대구·경북 AI에 선제적으로 대응해야

전국이 또다시 조류 인플루엔자(AI) 방역 비상이 걸렸다. 전북에서 발생한 AI가 고병원성인 것으로 확진됐고 경북 포항의 야생조류 분변에서도 AI 바이러스가 검출된 것이다. 근년 들어서는 한 해도 빠지지 않고 해마다 찾아와 엄청난 피해를 입히는 반갑잖은 불청객 AI이다. 한번 퍼지기 시작하면 마치 들불처럼 번지는 것이 AI이다. 대구·경북 지역도 AI가 턱밑까지 다가온 만큼 선제적으로 대응해 AI 청정지역을 유지해야 한다.

전북 고창의 육용오리 농가에서 고병원성 H5N6형 AI바이러스가 확진됨에 따라 전북과 인근 지역에서는 완전히 AI 방역 비상에 돌입했다. 이미 해당 농장으로 들어가는 모든 길은 통제됐고 거기서 키우던 오리 1만 2천여 마리는 모두 살처분됐다. 뿐만 아니라 철새 도래지인 전남 순천만에서도 야생조류 분변에서 고병원성 AI가 검출돼 순천만은 폐쇄됐다. 전국 가금농가에도 이동 중지 명령이 내려지는 등 긴장감이 감돌고 있다.

이런 가운데 포항시 형산강 일대에서 채취한 야생조류의 분변에서도 H7N7형 AI 바이러스가 검출됐다. 전북 고창의 AI가 남의 집 불이 아니며 대구·경북지역도 AI 안전지대가 아닌 것이다. 따라서 경북도도 한 때 48시간 동안 가금류 일시 이동중지 명령을 발령하는 등 신속하게 대응하고 있다. 정부가 AI 위기 경보를 ‘주의’에서 ‘심각’ 단계로 격상한 만큼 경북도와 대구시도 정부와 연계해 총력 방역체계를 가동해야 한다.

이제 우리나라도 AI가 연례적으로 발생하는 가축질병으로 인식하고 거기에 대처해야 한다. 이에 따른 피해도 엄청나다. 2014년의 경우 AI로 인해 살처분된 오리와 닭이 1천200만 마리에 육박했고 피해액만 2천억 원이 넘어선 것으로 집계됐다. 거기다가 피해 농가에 지급되는 생계 안정자금과 긴급 경영자금 등 2차 보전자금과 방역초소 운영비, 살처분 매몰비 등에다 수출에 미칠 영향까지 합치면 AI 피해는 천문학적으로 증가한다.

지난해 AI가 급속하게 확산된 주요 원인이 AI 발생농가의 신고 기피 등 해당 농가의 부주의 및 비협조에 기인했던 것으로 분석됐다. 유통업자의 정신적 해이도 한 원인으로 분석됐다. 따라서 AI 확산을 차단하기 위해서는 조류 사육농가와 유통업자들을 대상으로 적극적인 홍보를 하고 엄격한 처벌규정을 마련하는 일이 중요하다. 대구·경북도 지자체와 농가 모두가 가용한 모든 수단과 방법을 동원해 AI 청정지역을 사수해야 한다.