김정남 사망과 북한·말레이시아 외교문제
김정남 사망과 북한·말레이시아 외교문제
  • 승인 2017.03.05 13:47
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강철
김정남 사망으로 인해 북한과 말레이시아 외교가 단절될 상황으로 치닫고 있다. 말레이시아 정부가 김정남 암살사건에 대한 현지 경찰 수사 등을 비판한 자국 주재 강철 북한 대사를 추방키로 했다고 5일 밝혔다.

이번 조치는 자히드 하미디 말레이시아 부총리가 지난 4일 북한과의 비자면제협정 파기를 선언한 지 이틀만에 나온 강력한 대응이다. 말레이시아 정부는 김정은 북한 노동당 위원장의 이복형인 김정남이 말레이시아 주권지역에서 독살됐음에도 북한이 수사결과를 신뢰할 수 없다고 주장한데 따른 것으로 알려졌다.

북한은 김정남 암살사건 발생 직후부터 말레이시아 당국의 시신 부검 진행과 수사결과 발표를 비판해왔다. 또 말레이시아가 한국 등 적대 세력과 야합해 자신들의 이미지를 훼손하고 있다고 주장해 왔다.

강 대사는 지난 두차례 기자회견과 한차례 성명을 통해 이런 주장을 폈고 지난 달 28일 말레이시아 현지에 도착한 리동일 전 유엔주재 차석대사도 두차례 회견을 통해 같은 주장을 되풀이했다.

말레이시아 정부는 이런 북한의 도발에 대해 상응하는 조처를 하겠다며 강경한 대응을 예고했고 이번에 강철 대사를 추방하는 결정을 내렸다.

말레이시아 당국은 자국에서 대량파괴무기롤 전환될 수 있는 맹독성 신경작용제 VX가 동원된 암살 범죄가 발생했고 범죄 배후로 추정되는 북한의 주권침해 발언을 묵인할 경우 국제적인 망신과 함께 신뢰도 저하도 피할 수 없다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 여기에 올해 조기총선이란 중요 정치행사를 앞두고 주권침해를 묵인할 경우 북한에 ‘저자세 외교’를 했다는 비난 여론을 의식할 수 밖에 없다.

말레이시아는 이미 지난 달 20일 모하맛 니잔 평양주재 자국대사를 불러들였고 이번에 강 대사가 추방되면 양국 간 외교 소통 채널은 사실상 마비된다.

말레이시아 정부는 성명을 통해 “강 대사 추방은 말레이시아 정부가 추진하는 북한과의 관계 재검토 절차의 일부로, 양국 간 비자면제협정 파기에 이어 나왔다”며 향후 ‘외교관계 단절’을 포함한 추가적인 대북 조치가 가능하다는 점을 시사했다.

<논설실>
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