헌법재판소의 탄핵심판 최종선고가 임박하면서 조기대선이 가시화되고 있지만, 국민의당과 바른정당 및 당 소속 대권 후보들의 지지율은 좀처럼 답보 상태를 벗어나지 못하고 있다.

양당의 유력주자인 국민의당 안철수 전 공동대표와 유승민 의원은 “헌재가 탄핵 인용 결정을 내리면 지지율이 상승할 것”이라고 자신감을 내비치고 있다.

민주당마저 탄핵을 주저할 때 자신들이 가장 먼저 적극적으로 주장하며 탄핵을 이끈 ‘주역’이었다는 점을 내세우며 반전을 만들겠다는 전략으로 풀이된다.

그러나 두 잠룡의 ‘장밋빛 전망’이 현실적으로는 신빙성이 높지 않다는 관측이 우세하다. 탄핵 인용을 주장하는 표심의 상당수는 민주당과 민주당 후보들에게 쏠려있고, 탄핵 기각을 주장하는 보수층의 표심은 황 권한대행을 비롯한 한국당 주자들을 중심으로 결집하는 양상을 보이고 있기 때문이다.

국민의당과 바른정당으로선 전통 여-야당에 편중되지 않은 중도층의 표심 장악이 급선무이지만 이마저도 안 충남도지사가 ‘선점’한 형국이다.

유 의원에겐 지역기반인 TK(대구경북)에서 최근 탄핵기각 여론과 황 권한대행, 김관용 경북도지사 등 ‘대안 후보’를 적극 물색하는 흐름이 만들어지고 있는 것도 고심이 깊어지게 만드는 요소다.

한 지역 정계 관계자는 “탄핵 인용 결정 이후 보수 중심의 TK지역에서부터 반발, 동정여론이 일기 시작하면 탄핵을 이끈 유 의원에겐 더욱 불리한 형국이 될 수 있다”며 “이에 더해 TK 보수 ‘맹주’격인 김관용 지사가 출마할 경우 유 의원이 지역에서 더욱 고립될 수 있다”고 지적했다.

안철수 전 대표 또한 최근 촛불집회와 거리를 두는 등 보수·중도 층 표심 공략을 위한 ‘중도·우향우’ 행보를 펼치고 있지만, 이미 안 지사가 중도층 선점에 성공한 상황에서 자신에 대한 전통 지지층과 중도층 표심을 모두 잃는 자충수가 될 수 있다는 관측도 나온다.

다만 민주당 경선 결과 문재인 전 대표가 승리를 거둘 경우 안 지사에게 쏠렸던 중도표가 안 전 대표 또는 유 의원 등에게 분산돼 기회가 찾아올 것이라는 견해도 나온다.