작년 외국인관광객 절반 중국인
성주 사드배치 발표 이후
9개월 만에 유커 76% 급감
손실액만 2천억 이상 추산
대중국 수출의존도도 30% 달해
무역 보복 현실화되면 큰 타격
◇‘줄도산’ 우려 커지는 지역 관광업계= 중국의 한국관광에 대한 보복 조치는 작년 11월 한·중 전세기 운항신청 불허에서 이미 시작됐다. 이번 관광상품 판매금지령은 보다 강화된 보복 조치로 여겨진다. 대구를 찾는 중국인 관광객은 작년 4월 2만7천 명을 정점으로 7월 정부의 사드 성주배치 방침 발표 이후 하락세를 보이면서 이후 올해 1월에는 6천400여 명으로 급감했다. 이에 따른 손실액만 2천억 원을 훌쩍 넘어설 것으로 추산된다.
실제 작년 9월 대구시 개척단이 중국 최대 방한 송객 여행사인 우한춘추국제여행사를 비롯해 호북 강휘국제여행사 및 완다신항선국제여행사 등 3개사와 체결한 ‘중국관광객 대구유치 업무협약’에 따라 매년 2천 명 이상의 중국인 관광객이 대구를 방문할 예정이었지만 무기한 연기될 것으로 보인다. 당장 4∼6월 매달 900명씩 2천700여 명의 중국인 관광객 방문부터 불투명해진 것이다.
대구시 및 지역 관광업계는 지난 4일 대구시청에서 중국 정부가 사드보복 조치로 한국관광을 전면 금지한 것과 관련해 긴급 대책회의를 가졌다.
이 자리에서 대구시 정풍영 문화체육관광국장은 “대구를 찾는 외국인 관광객 중 중국인 관광객이 차지하는 비율은 작년 기준 54%(30만2천명) 이상으로 중국은 지역의 주요 관광시장”이라며 “현재 상황은 매우 우려스럽지만 지혜를 모아 극복해 나갈 것”이라고 말했다.
하지만 이날 대책회의에 참석한 업체 관계자는 “이렇다 할 대책은 없었다. 작년 하반기부터 사드배치 문제가 공론화 되면서 중국의 보복 조치는 이미 예견된 사안인데도 정부와 대구시 등 지자체가 안이하게 대응해 문제가 더욱 커지게 됐다”며 “중국정부의 한국관광 금지로 중국인 관광객이 최대 60∼70% 이상 줄어들면 (지역 관광·면세업체도) 그만큼 어려워진다”고 성토했다.
◇수출무역으로 보복 조치 확대되나= 지역 경제전문가들은 중국정부의 이번 보복 조치가 한국산 제품에 대한 수출통관 절차 강화 등 무역 전반으로 확대되는 것을 최악의 상황으로 인식하고 있다. 중국은 국내 수출시장의 4분의 1을 차지하는 최대 수출국이자 교역국이기 때문이다. 더욱이 대구·경북은 대 중국 수출의존도가 30%에 육박하기 때문에 심각한 타격이 예상된다.
지난해 대구지역 수출의 경우 69억2천만 달러로 전년보다 2.5% 감소했다. 하지만 최대 수출국인 중국 수출액은 10개월 연속 증가하며 전년 대비 2.1% 증가한 15억9천만 달러를 기록하며 수출 감소를 막는 견인차 역할을 했다.
반면, 경북지역은 대중국 수출이 17개월 연속 감소하며 작년 수출액이 전년보다 11.4%나 감소한 385억2천만 달러에 그쳤다. 이 중 대중국 수출액은 전년도 135억2천만 달러에서 지난해 117억5천만달러로 13.1%나 줄었다.
◇관계당국은 ‘회전문’ 대책만 되풀이= 이런 상황임에도 정부와 지자체, 유관기관은 “중국의 일방적 영향력을 벗어나기 위해 동남아를 비롯해 유럽이나 인도, 중남미 등으로 시장 다변화 방안을 조속히 마련해야 할 것”이라며 ‘회전문 대책’을 발표한 게 고작이다.
대구시도 지난 4일 관광 관련 유관기관 긴급 대책회의에서 ‘중국전략추진본부(T/F)’를 구성하고 중앙정부와 긴밀한 공조체계를 유지하기로 했다. 하지만, 핵심은 베트남, 인도네시아 등 동남아시장을 겨냥한 다변화 마케팅 전략을 세우고, 동남아 관광객에 대한 비자면제를 중앙정부에 건의하겠다는 대책이 전부였다.
한국무역협회 및 대구본부세관 등 유관기관 역시 “중국의 일방적 영향력에서 벗어나기 위해 동남아를 비롯해 유럽이나 인도, 중남미 등으로의 수출시장 다변화 방안을 조속히 마련해야 할 것”이라는 도식적 대응책만 내놨다. 강선일기자