국민의당은 21일 당무위원회를 열고 안철수 대표가 제안한 바른정당 통합 문제와 연계한 ‘당대표 재신임 전 당원 투표’ 안건을 의결했다. 이에 따라 국민의당은 오는 27일부터 31일까지 온라인·유선 ARS를 통한 전당원 투표를 실시한다.

그러나 호남계를 추축으로 한 통합 반대파의 저항도 거세다.

이들은 합당에 관한 사항은 당 최고의결기관인 전당대회 고유 권한이라고 반발하고 있다. 게다가 당무위 의결이 사실상 반대파를 배제한 채 이뤄졌고, 선관위 또한 ‘친 안철수계’ 인사 위주로 구성되는 등 ‘편파·일방적 추진’이라며 비판했다.

이날 당무위는 반대파 위원들의 반발과 양측의 충돌로 한때 파행 위기를 겪다 당직자들이 문을 걸어잠근 채 재적 75명 중 44명이 참석한 가운데, 만창일치로 의결됐다. 당무위 도중 조배숙, 유성엽, 이상돈 의원 등은 합당에 관한 사항은 당 최고의결기관인 전당대회에서 결정해야 한다고 반발하며 회의장을 박차고 나왔다.

반대파는 당을 분열시키는 당원 투표라며 향후 투표 거부 운동 등 집단행동에 나설 방침이다.

호남계가 다수인 원내와 달리 원외·일 반당원 가운데는 안철수 측 인사 및 지지자들이 많아 전 당원 투표가 예정대로 진행될 경우 ‘통합 찬성’ 및 안 대표 ‘신임’ 쪽으로 결론이 날 것이라는 관측이 지배적이다.

하지만 통합 과정에서 호남계 의원 등의 이탈로 인한 ‘통합 전 분열’은 불가피할 전망이다.

바른정당도 물밑 통합 준비작업에 본격 착수했으나 바른정당 역시 남경필 경기지사 등 ‘선 보수 통합론’을 펼치며 자유한국당과의 우선 통합을 주장하는 인사들의 이탈 가능성이 점쳐진다.

게다가 바른정당의 경우 유승민 대표와 당소속 의원들이 국민의당은 물론 한국당까지 아우르는 ‘중도·보수 통합’ 카드를 꺼내든 반면, 국민의당과 안 대표측은 이에 대해 명확히 선을 긋고 있어 노선갈등이 양당 통합파 내에서 불거질 가능성도 있다.