‘文 방북’ 미국이 변수

北·美관계 ‘시계 제로’
정부, 설득·중재 과제
방북시기 초미의 관심

벼랑 끝으로 치닫던 남북관계가 평창 동계올림픽을 계기로 전환점을 맞았다. 올림픽 개막과 함께 남측에 적극적인 대화 ‘구애’를 보내온 북측은 ‘남북 정상회담’을 문재인 대통령에게 제안했다. 이에대해 문 대통령은 사실상 수락 의사를 표했다.

따라서 방문시기가 언제쯤이 될지에 세간의 관심이 쏠리고 있다. 정계 일각에서는 문대통령의 방북시점이 양측 모두 의미있는 날인 6월15일나 8월15일 정도가 되지 않을까 전망하고 있다. 하지만 오는 6월13일이 지방선거일인데다 시일이 촉박해 6월15일에 정상회담 여건이 마련될 지는 미지수다. 이에 따라 8월15일 정도에 방북가능성이 제기되고 있다.

‘김일성 직계 후손’ 중 처음으로 방한해 청와대를 찾은 김정은 위원장의 동생 김여정 북한 당 중앙위원회 제1부부장은 10일 오전 청와대에서 열린 문 대통령과의 접견에서, 김 위원장의 ‘특사’ 자격으로 문 대통령에게 김 위원장의 친서를 전달하며 “문 대통령을 이른 시일 내 만날 용의가 있다. 편한 시간에 북을 방문해 줄 것을 요청한다”는 메시지를 문 대통령에게 전달했다.

문 대통령은 이에 대해 “앞으로 여건을 만들어 성사시켜 나가자”고 화답했다. 문 대통령이 사실상 ‘수락’의사를 표한 것이라는 해석이지만, 문 대통령이 방점을 찍은 ‘여건’이라는 단어에도 주목해야 한다는 견해가 나온다.

정상회담을 성사시키기 위한 과정에는 적지 않은 난관들이 존재한다.

무엇보다 가장 큰 변수는 대북 강경일변도 방침을 고수하고 있는 미국과 일본 등 우방국, 또 하나는 북한 및 정부 대북정책에 의심과 비판을 거두지 않고 있는 국내 보수진영이다.

이들의 지지 또는 최소한의 동의를 얻기 위해서는 문 대통령과 정부의 설득·중재 노력과 함께, 북한 또한 변화 의지를 우리나라와 국제사회에 명확하게 드러내야 한다는 지적이 나온다.

문 대통령이 북측대표단에 “남북관계 발전을 위해서도 북미 간에 조기 대화가 반드시 필요하다”며 “미국과의 대화에 북한이 더 적극적으로 나서달라”고 당부한 것도 남북 정상회담을 비롯한 향후 한반도 긴장 완화 국면의 키가 ‘북미 관계 회복’에 달렸음을 시사한 것이라는 해석이다.

그러나 북미 관계는 현재까지 출구가 보이지 않는다. 당초 올림픽 기간 중 북미간 깜짝 대화 성사 가능성이 점쳐지기도 했지만, 대화 시도는커녕 지난 9일 평창 올림픽 개회식과 이에 앞서 열린 환영 리셉션에서도 마이크 펜스 미국 부통령과 김영남 최고인민회의 상임위원장 등 북측 대표단은 서로 눈길도 한 번 주지 않은채 시종일관 냉랭한 분위기를 연출했다.

국내 보수진영은 북측의 적극적인 외교전, 정상회담 제안이 북 핵미사일 개발 및 도발을 위한 시선돌리기·시간끌기용 ‘위장전술’이라는 의심을 거두지 않고 있다. 자유한국당 장제원 수석대변인은 “북핵폐기가 전제되지 않는 남북정상회담은 이적행위”라며 “북한의 위장평화공세에 넘어가 북핵 완성의 시간만 벌어주는 이적행위가 된다는 것을 명심해야 한다”고 맹비난했다.

강성규기자 sgkk@idaegu.co.kr

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