경북도민들의 간절한 염원과 희망을 담은 안동·예천 신도청, 도청 이전은 단순히 도청의 소재지를 바꾸는 차원을 넘어 경북북부권의 발전을 이끄는 촉매가 되고 있다.

오랜 세월 경북지역의 핵심 성장동력은 동남권에 밀집돼 있었다. 포스코를 앞세워 우리나라 철강산업을 이끌어나가는 포항시, 국가산업단지와 유수의 대기업들을 대거 유치한 구미시, 수많은 관광자원을 보유한 천년고도 경주시 등이 대표적이다.

경북도청의 안동·예천 이전은 동남권에 비해 낙후된 경북북부지역이 도약하는 발판이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

이는 곧 경북 북부권의 발전으로 동해와 서해가 이어지고 수도권과 남부경제권으로 분리된 지역을 연결해주는 ‘한반도 허리 경제권’이 형성되는 것을 의미한다.

특히 박근혜 대통령이 지난 3월 열린 개청식에서 ‘한반도 허리 경제권’을 직접 언급하는 등 정부가 이를 공식 인정하면서 사업 추진에 탄력이 붙고 있다. 도는 이에 따른 한반도 허리 경제권 사업의 구체적 실현 계획 추진에도 팔을 걷어붙이고 있다.

도는 성장동력을 이미 갖추고 있는 동남권과 미래 발전 잠재력을 충분히 갖고 있는 북부권을 ‘두 개의 심장’으로 삼아 국가 발전의 핵심 지역으로 거듭나겠다는 전략이다.

도가 동해안 발전의 컨트롤타워 역할을 수행할 동해안발전본부를 동남권 지역으로 이전하기로 결정한 것도 100만 동남권 주민들의 업무 불편을 해소하고 무한한 미래 먹거리인 해양을 경북의 새로운 미래전략산업으로 육성하겠다는 강력한 의지가 담겼다.

◆도청 이전으로 발전 역량 갖춘 경북북부권

대구경북연구원은 지난 2월 발행한 ‘대경 CEO 브리핑’ 제466호에서 신도청 시대의 개막이 경북 발전의 구심점을 마련하고 경북 북부권이 향후 국토발전축의 전략적 요충지로 부상할 것으로 내다봤다.

도청 신도시가 조성되면서 새로운 지역성장 거점기능과 그에 따른 인프라 확충 및 신규 투자 관심지역으로 부상함에 따라 경북 북부권은 국토 중부와 남부의 중간지대에 입지한 장점을 잘 활용할 경우에 향후 전략적 중요성이 커질 것이라는 분석이다.

대구경북연구원은 경북 북부권의 도청신도시와 세종시를 연계하는 신국가발전축을 구축하고 이 축을 활용한 광역경제권을 형성하는 한편 광역경제권의 활성화를 위해 도청신도시의 중추관리기능을 강화해 지역 재도약의 기회로 활용해야 한다고 제시했다.

도청 이전에 따라 경북북부권은 인프라가 늘어나고 신규 투자 관심이 증대되면서 크게 발전할 것이라고 대구경북연구원은 예측했다.

중앙선 복선화, 중부내륙철도 등으로 향후 수도권과 접근성이 크게 향상되고 도청신도시 조성으로 신규 투자에 대한 관심이 증대된다는 것이 가장 먼저 거론되는 발전 동력이다.

또 지역성장을 견인할 상징적인 거점이 마련된 것은 물론 산림자원, 유교역사문화자원 등 지역발전 요소가 풍부하게 갖춰져 있다는 것도 큰 발전 요소가 되고 있다.

이에 따라 중앙정부는 도시간 네트워크를 통한 공동발전을 추진하고, 지역성장 거점 지원, 산림복지기반 확충 등 지역에 대한 정책 지원을 지속적으로 추진할 것으로 전망된다. 이는 곧 외부여건, 지역 강점, 정책적 요인을 고려할 경우 경북 북부지역이 국토의 중부와 남부의 중간지대에 입지해 전략적 중요성이 증대되는 것을 의미한다.

◆포항에 ‘동해안발전본부’ 조성…균형발전 도모

반면 경북 제1의 도시이자 한국 산업의 심장이었던 포항시, 포항시와 함께 경북지역 발전을 이끌었던 구미시, 신라의 왕도 경주시 등 경북 동남권 150만 주민들의 상실감도 적지 않은 것이 사실이다.

도청이전으로 인해 경북의 중심으로 자부해 온 포항과 구미, 경주가 도청과 지리적으로 160㎞ 이상 멀어지면서 지역 발전의 뒤안길로 밀려나지 않을까라는 근심이 깊어지고 있는 것이다.

이와 함께 도청이 안동지역으로 이전해 도정의 중심을 이들 지역 위주로 추진할 개연성이 높다는 우려까지 보태지고 있어 도청과 가장 먼 곳에 위치한 동남권의 소외감과 장기적인 경제침체 가능성도 점쳐진다.

이와 관련해 도는 안동 신청사 이전을 앞두고 동해안권 지자체들의 해양수산관련 정책부재 우려의 목소리가 높아짐에 따라 동해안발전본부를 설치했다.

본부장 아래 동해안발전정책과·해양항만과·수산진흥과·독도정책관실 4개과 62명의 직원으로 구성돼 있는 동해안발전본부는 당초 도청이전과 함께 동남권지역의 이전을 결정했다.

동해안 지역에 위치한 경북도내 각 지자체들은 동해안발전본부를 유치하기 위해 뜨거운 경합을 벌였고, 결국 지난 2월 포항이 그 이전지로 확정됐다.

당시 이강덕 포항시장은 “경북 동해안발전본부 이전 확정에 따라 경주 영덕 울진 등 동남권 시·군이 함께 노력해 ‘환동해시대’를 열어 나가자”고 강조했다.

포항시는 동해안발전본부의 이전에 대해 ‘경북 발전의 큰 획을 긋는 역사적 의미가 있다’고 평가했다.

정부가 제시했던 ‘유라시아 이니셔티브’와 연계해 동해안발전본부 이전을 통해 미래의 먹거리인 해양을 핵심전략으로 삼겠다는 경북도 차원에서의 강력한 의지를 담고 있다고 볼 수 있다는 분석이다.

나아가 동해안발전본부는 환동해 진출의 기폭제가 돼 북방경제권을 선점하는 데 핵심적인 역할을 수행하게 되는 것은 물론 중국 동북3성, 러시아, 일본 등과의 활발한 인적·물적 교류 촉진과 함께 다가오는 통일시대를 대비해 내륙과 해양을 연결하는 새로운 국가 발전축이 될 것으로 포항시는 기대하고 있다.

이 때문에 ‘동해안발전본부’의 조기 조성에 대한 요구도 거세지고 있다.

포항시와 포항시의회, 포항상공회의소는 동해안발전본부 포항 이전 확정 직후부터 꾸준히 이전을 촉구하는 목소리를 내고 있다. 경북도청 실·국 대부분이 신청사로 이전한 것과는 달리 동해안발전본부는 여전히 대구 북구 산격동 옛 경북도청사에 잔류하고 있는 것이다.

포항상의는 지난 3일 “동해안발전본부에서는 본부의 이전 시기는 청사건축이 완공되는 2년 후 한다는 원칙 아래 우선 부지선정이 우선이라는 입장이라지만, 부지 확보와 기반시설 설치, 건축물 공사기간 등을 고려할 때 완전 이전에는 더 많은 시간이 소요될 수 있는 만큼 조기에 임시청사를 구해 포항으로 이전해야 한다”고 주장했다.

포항상의는 특히 “경북 동해안 지역은 중국 어선들의 싹쓸이 불법조업과 일본이 우리 땅 독도 침탈을 노리고 있는 만큼 경북도 차원의 효과적인 대응을 위해서 하루 빨리 현장에서 가까운 포항으로 이전해야 한다”고 강조했다.

◆내륙·해양 동시 발전 넘어 ‘유라시아 관문’으로

소외됐던 경북 북부내륙지역의 발전을 이끌게 될 경북도청 신청사 이전과 경북 해양수산업의 전진기지가 될 동해안발전본부 동해안 이전.

이 두 곳의 핵심 시설이 제자리를 찾아감에 따라 경북 내륙 발전과 해양 영토 개척이 동시에 이뤄질 것이라는 도민들의 기대도 높아지고 있다.

이는 나아가 환동해 진출의 동력 기점이 돼 북방경제권을 선점하기 위한 중국 동북3성, 극동 러시아, 일본 등과의 활발한 인적·물적 교류를 촉진하고, 통일시대를 대비한 내륙과 해양을 연결하는 유라시아 관문으로서의 역할로 확대될 전망이다.

김관용 경북도지사는 “도청이 북부권으로 이전함에 따라 동남권 주민들의 행정적 소외감과 민원업무 처리 등에 불편함이 있다는 것을 안다. 조직적 차원에서 동해안발전본부를 포항으로 이전할 계획”이라며 “동해안발전본부는 해양 수산 에너지 산업 과학 민원 등 동남권 종합행정을 수행하게 될 것”이라고 강조했다.

김상만기자 ksm@idaegu.co.kr