절박해진 洪·劉…유일한 돌파구는 단일화?

文·安구도로 지지율 답보
洪 “이대로는 다 망한다” 압박
劉 “단일화할 생각 없다” 단호

자유한국당과 바른정당의 ‘범보수 후보 단일화’ 협상은 지지율이 답보 상태인 양측에 마지막이자 유일한 돌파구로 여겨진다.

한국당 홍준표·바른정당 유승민 후보 입장에선 한 달 앞둔 대선이 더불어민주당 문재인·국민의당 안철수 후보의 양자구도로 굳어지는 것이 최악의 상황이다.

한국당의 한 고위 당직자는 10일 연합뉴스와의 통화에서 “이대로 흩어져 있으면 홍준표든 유승민이든 힘 한번 제대로 못 써보고 죽는다”고 우려했다. 따라서 판세를 다자구도로 바꾸는 게 양측으로서는 급선무다. 보수층에 ‘새로운 대안’으로 인식돼야 안 후보에 흘러간 보수층의 지지를 탈환할 수 있다는 것이다.

현실적 수단으로 거론되는 게 후보 단일화다. 한국당은 바른정당은 물론 최근 ‘태극기 부대’를 주축으로 만들어진 새누리당과도 힘을 합치겠다는 입장이다.

이철우 총괄선거대책본부장은 선대위 회의에서 “새누리당과 바른정당은 모두 함께 가야 할 세력”이라며 “우리가 똘똘 뭉치면 (보수 우파가) 돌아온다”고 말했다.

규모나 지지율 면에서 상대적으로 앞선 한국당과 홍 후보가 바른정당과 유 후보를 설득하는 게 일차적 수순이다. 한국당과 홍 후보는 “이대로는 둘 다 망한다”는 압박성 메시지를 거듭 보내고 있다. 홍 후보는 전날 기자들에게 바른정당을 향해 “내가 (후보로) 있을 때 안 들어오면 증발한다”고 말했다. 대선 이후로는 통합의 계기가 마련되기 어렵다는 것이다.

그러나 바른정당과 유 후보의 ‘백기투항’을 받아낼 만큼 힘의 차이가 압도적이지 않다는 게 문제다. 선거의 승패를 떠나 중도 사퇴는 바른정당, 특히 유 후보에게 정치적인 치명타가 될 수 있다. 이를 감수할 이유가 아직 없다는 게 바른정당 내 기류다. 유 후보는 대전·충남 지역 언론 간담회에서 “여론조사에 일희일비하지 않은 지 오래”라며 지지율에 구애받지 않고 진정성을 보여주겠다는 생각을 거듭 밝혔다. 또 “단일화에 대해서는 이런 저런 얘기가 있는데 분명히 말씀드리지만 한국당 홍 후보든, 국민의당 안 후보든 단일화할 생각이 없다. 저는 제 갈 길을 가겠다”고 강조했다.

이 같은 현실적 문제와 유 후보의 원칙론이 양당 중진 의원급 사이에 오가는 단일화 논의에서 가장 큰 난제다.

단일화 방정식을 더 복잡하게 만드는 요인은 대선 이후다. 합당할 경우 예상되는 당권 경쟁, 내년 지방선거 공천권 등이 얽혀있다. 지역 조직책들의 의견을 무시할 수 없는 지역구 의원들은 상대 당을 강하게 비판할 수밖에 없는 까닭이기도 하다.

연합뉴스