교육 ‘계층이동 사다리’ 못 돼

한국경제硏 ‘학력-소득’ 논문
자녀 세대선 최대 70% 감소
공교육 강화·거품제거 필요

과거 저소득층의 상승 사다리 역할을 하던 교육이 최근 오히려 계층 고착화를 부채질하고 있다는 연구 결과가 나왔다. ‘멸종’ 위기에 처한 이른바 ‘개천 용’이 부활하려면 공교육 강화와 교육 거품 제거가 필요하다는 지적이다.

이진영 한국경제연구원 부연구위원이 최근 발표한 ‘자녀의 학력이 부자간 소득계층 대물림에 미치는 영향’ 논문에는 이러한 내용이 담겼다.

논문은 부자쌍 식별이 가능한 한국노동패널조사(KLIP) 자료 가운데 1차(1998년)·2차(1999년) 조사를 아버지 세대로, 16차(2013년)·17차(2014년) 조사를 자녀 세대로 규정해 표본을 추출했다. 이 표본을 통해 두 세대 간 교육 정도와 소득, 그리고 소득계층의 관계를 비교했다.

비교 결과 아버지 세대에서는 대졸자가 대졸 미만 학력자보다 소득이 43∼77% 높았지만, 자녀 세대는 22∼25% 높은 데 그쳤다.

학력이 소득에 미치는 영향이 아버지 세대가 자녀 세대보다 1.7∼3.3배 높았다. 다시 말해 학력이 소득에 미치는 영향이 자녀 세대에서 최대 70% 가까이 감소한 것이다.

자녀 세대에서 학력 상승에 따른 소득 상승에 기회가 줄어들었다는 의미로, 교육의 계층이동 사다리 역할이 시간이 지나면서 약화했다고 논문은 분석했다.

논문은 자녀의 학력이 부나 빈곤 대물림에 어떤 영향을 미치는지도 분석했다. 소득계층 상위 50%인 아버지의 표본을 분석한 결과, 자녀의 학력이 1년 증가하면 부자간 부의 대물림 확률은 5.7∼7.0% 증가했다.

반대로 소득계층 하위 50%인 아버지의 표본을 분석한 결과 자녀의 교육연수는 빈곤의 대물림 확률과 관련해 통계적으로 유의하지 않은 결과가 나왔다.

최근 교육은 부의 대물림에는 긍정적인 영향을 미치지만, 빈곤의 대물림을 막는 역할을 하지는 못한다는 뜻이다.

다시 말해 교육은 고소득층에게는 세대 간 계층 대물림 수단으로 작용하지만, 저소득층에게는 세대 간 계층이동 사다리 역할을 하지 못하고 있다고 논문은 설명했다.

이른바 ‘수저론’에 빗대어 말하면, 교육은 금수저가 금수저로 남는 데 도움이 되지만, 흙수저가 금수저가 되는 데는 역할을 하지 못하고 있다는 것이다. 연합뉴스