김지현(18·경북체고)은 ‘우상’ 장미란(33)을 만나는 순간, 고개를 푹 숙였다.

그는 “놀라고 부끄러워서”라고 했다.

김지현은 27일 수원월드컵 경기장 WI컨벤션에서 열린 2016 대한역도연맹 시상식에서 우수상을 받았다.

시상식을 찾은 장미란은 김지현이 앉은 자리로 와 “네가 지현이구나”라고 인사를 건넸다.

김지현은 놀란 마음을 달래며 수줍게 “네”라고 답했다.

“나도 학생일 때가 있었지”라고 김지현의 모습을 보며 과거 자신을 떠올린 장미란은 김지현에게 따뜻한 조언을 이어갔다.

김지현은 장미란과 같은 최중량급(75㎏ 이상) 선수다. 공교롭게도 장미란처럼 중학교 3학년 때 역도에 입문했다.

역도를 시작한 지 2년 만에 한국역도 유망주로 떠오른 것도 ‘운명’처럼 똑 닮았다.

2015년 신인상을 받은 김지현은 올해는 우수상을 받았다. 2년 연속 대한역도연맹은 그를 주목했다.

김지현은 “사실 올해는 아쉬움이 많이 남았다”며 “세계주니어역도선수권 대회가 열릴 때 팔꿈치가 아파서 좋은 기록을 내지 못했다”고 곱씹었다.

7월 미국에서 열린 대회에서 김지현은 용상 132㎏을 들어 동메달을 땄지만, 인상에서 103㎏(5위)에 그쳐 합계(235㎏)에서 5위로 처졌다.

팔꿈치 부상으로 개인 기록에 미치지 못하는 무게를 들었다.

김지현은 “올해 열린 가장 중요한 대회였고, 대회에 맞춰 열심히 훈련했는데 성과를 내지 못했다”고 거듭 아쉬워했다. 하지만 그의 최종 목표는 올림픽 메달이다.

대한역도연맹은 김지현을 ‘제2의 장미란’이라고 부르며 역도계를 평정했던 장미란의 길을 잇길 기원한다.