경주시가 지난해부터 지속되는 극심한 가뭄으로 용수공급에 비상이 걸렸다.

주요 저수지 저수율이 50% 이하로 떨어지면서 향후 농업용수뿐 아니라 생활용수 공급까지 차질이 우려되자, 전방위적인 가뭄대책 마련에 총력전을 펼치고 있다.

경주지역의 지난해 누적강수량은 617mm로 평년 1천159mm의 53.3%에 불과한다. 평균 저수율은 49.8%로 평년 81.8%에 비해 극히 부족한 실정이다.

전국 및 경북지역 평균 저수율인 71%에도 훨씬 못 미치는 수치다. 기상청은 경주지역을 저수율이 낮은 울주, 밀양과 함께 농업용수 가뭄 주의단계로 예고하고 오는 4월까지는 가뭄이 지속될 것으로 전망하고 있다.

특히 주요저수지의 저수율은 지역 평균인 49.8%에도 미치지 못하고 있다.

20일 현재 덕동댐 40.1%, 보문지 38.1%, 안강 하곡지 44.4%, 서면 심곡지 32.7%, 건천 송선지 47.6%, 내남 박달지 40.1%, 천북 성지지 37.0%, 현곡 남사지 43.2% 등 주요저수지의 저수율은 심각한 수준이다.

시는 자연적인 저수율 확보가 어려울 것으로 보고, 올초부터 예비비를 긴급 투입해 가용 수자원을 활용한 저수지 물채우기, 담수능력 향상을 위한 준설, 보조시설 확충 및 취수원 개발 등 용수 확보에 전력투구하고 있다.

최양식 경주시장은 “가뭄은 풍수해와 달리 사전대책이 있으면 얼마든지 피해를 줄일 수 있다”며, “다양한 해법을 모색해 시민들의 생활에 불편이 없도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

시는 우선 농업용수 확보를 위한 저수지 물채우기 사업인 일명 ‘80작전’에 박차를 가하기로 했다.

‘80작전’은 경주지역 441개소 저수지 중 1만톤 규모 이상 48개소를 대상으로 오는 4월까지 저수율을 80%이상으로 끌어올린다는 계획이다.

또 기후변화의 갈등 요인을 극복하면서 상습적인 가뭄의 장기적 해법으로 ‘다목적용수 저류시설’ 설치라는 새로운 수원확보 방안을 추진하고 있다.

생활용수의 안정적 공급 대책을 위해 사업비 40억원을 투입, 덕동댐 내 토사 80만㎡을 준설키로 했다.

덕동댐은 1975년 IBRD차관으로 건설된 용수 전용댐으로 총저수량은 3천270만㎥, 유효 저수량은 2천790만㎥으로 연간 3천132만㎥의 생활용수를 구 시가지와 불국동, 외동읍 등 10만여명의 시민에게 공급하고 있어 장기적 가뭄 대책으로 담수능력 확장이 절실한 실정이다.