벽에 걸려야 할 캔버스 3개가 바닥에 설치돼 있다. 일반적이지 않아 일견 불안함도 감돈다. 하지만 의외성은 여기가 끝이 아니다. 캔버스를 걸지 않고 바닥에 세워야 하는 특성으로 거치면 2개를 뒷면에 붙였고, 당연히 앞에서 칠하야 할 색도 뒷면에 작업했다.

천장에 매달린 삼각뿔 형태의 설치작품도 캔버스의 사각 프레임이라는 정석을 깬다. 삼각뿔은 5각형 형태와 5각형 밑면에서 시작해 또 다른 꼭지점까지 그림을 그리듯 직선과 곡선으로 연결되어 솟아 있다. 최근 봉산문화회관 유리상자에 전시를 시작한 홍정욱의 설치 작품 ‘nor’이다.

“‘그린다’는 본질적 측면에서 캔버스 앞면에 칠할 수도 있고 뒷면에 칠할 수도 있는 것 아닌가? 그리고 벽에만 걸 이유도 없다. 바닥이나 천장에 설치할 수도 있다. 칠하는 면과 거는 공간의 상식만 깨도 캔버스 자체만으로도 무궁무진한 예술적 소재가 될 수 있다.”

홍정욱의 예술 주제는 ‘확장’이다. 사회적으로 공인되어 고착화된 개념이나 인식체계를 보다 풍요롭게 확장하는데 가치를 둔다. 그는 '확장'이 일정 단계를 거쳐 진행된다고 믿고 있다.  △사회적으로 공인된 고착화된 개념이나 인식체계에 의문을 던지고 △새로운 논리를 제시하고 △ 새 논리가 사회로부터 공인되는 시간을 거치는 등의 단계를 지나면서 하나의 인식체계가 보다 풍요롭게 확장된다는 것.       

“견고하게 고착화된 개념을 확장할 수 있다면 이 세상은 훨씬 풍요로워질 것이다. 왜냐면 새로운 것을 발견하는 것은 범위가 좁지만, 이미 널리 퍼진 개념들을 확장한다면 그 범위는 아주 넓을 수 있다. 예술이야말로 도전 정신을 구현하는데 목적이 있지 않겠나?”

확장을 위한 시발점은 ‘본질 탐구’. 주로 탐구는 작업의 재료나 작업 방식 등의 외형적 요소로부터 시작해 개념적 요소로 확장된다.

예컨데 이렇다. 캔버스를 해체하면 천과 나무로 분리된다. 이때 천과 나무는 각각 본질이 된다. 나무의 경우 휘거나 갈라지는 성질을 가지는데 이것이 곧 본질이다. 캔버스 사각 프레임을 위해 동일한 사이즈로 나무를 잘라도 변형 가능성 때문에 정사각 프레임이 나오지 않을 가능성이 높아진다. 이 변형가능성이야말로 사각 프레임 캔버스의 상식을 깨는 핵심 요소가 될 수 있다는 것이 그의 생각이다. 본질로부터의 확장이다.

“나무의 변형 가능성이라는 본질을 이해하면 사각이라는 고정화된 프레임은 얼마든지 변화 가능해진다.”

오늘날 분야별 융복합은 대세다. 이 때 핵심은 관계성이다. 홍정욱이 ‘확장’에서 주목하는 또 하나의 프레임도 ‘관계성’이다. 그가 ‘용접’이라는 행위를 대입해 관계가 가지는 확장성을 설명했다.