지난달 말, 여권의 고위당정대협의회가 ‘소상공인·자영업자 현장 애로 및 경영 부담 완화 방안’을 발표했다. 핵심은 현재 고금리로 소상공인과 자영업자의 경영이 어려운 점 등을 고려하여 이들에게 선지급된 재난지원금 환수를 면제하기로 한 것이다. 약 57만 명에게 8천억 원의 혜택이 돌아가는 조치다. 또한 당정은 소상공인 이자 비용 경감과 매출 증대를 위한 소비캠페인도 적극 지원하기로 했다.이어서 엊그제 윤석열 대통령은 “소상공인의 금융 부담 완화를 위해 저리융자 자금 4조 원을 내년 예산에 반영하고 저금리 대출로 바꿔주는 특단의 지원

전쟁의 시대였던 20세기가 저물 때, 다음 세기에는 평화로운 삶을 살 수 있을 것으로 기대했다. 그러나 우리는 여전히 전쟁의 시대를 살고 있다. 21세기에 들어서 이라크, 리비아, 아프가니스탄 등에서 전쟁을 치렀다. 지난해 2월에는 러시아의 우크라이나 침공으로 우크라이나-러시아 전쟁이 발발해 현재 진행 중이다. 수많은 무고한 인명이 살상되고 무참히 파괴된 참혹한 전쟁 실상은 우리를 비통하게 했다. 그런데 급기야 이달 초 또 다른 전쟁 소식을 듣게 되었다. 지난 7일 팔레스타인의 무장 정파 하마스가 이스라엘을 침공한 것이다. 그들은

OECD 자료에 따르면 우리나라의 ‘실질 문맹률’은 무려 75%에 이른다고 한다. 우리나라 국민의 10명 중 7명이 우리 글을 읽어도 의미를 제대로 이해하지 못한다는 말이다. ‘금일’을 ‘오늘’이 아니라 금요일로, ‘심심한 사과’를 두고 ‘사과가 심심했나’라고 알아듣는다. 인터넷에서는 ‘사흘’이 4일인지 3일인지에 대한 견해가 분분하다. 가결과 부결의 뜻도 헷갈린단다. 문해력 상실의 현실을 생생하게 보여주는 사례다. 우리 말글을 잘 이해하지 못하는 것은 필자와 같은 대학의 교수도 예외가 아닌 듯하다. 유난히도 긴 명절 휴가 기간에

안전하고 평안한 삶을 살아가기가 점점 더 힘들어진다. 분명 경제는 발전했고 살림 형편은 이전보다 나아졌는데도 ‘더 잘 사는’ 것은 아닌 듯하다. 삶의 질은 먹고 살기조차 힘들었던 시절보다 오히려 더 떨어졌다고 한다. 소음과 먼지를 비롯한 여러 가지 환경 오염 때문에 먹고 마시는 일은 물론이고 숨쉬기조차 수월찮다는 것이다. 여기에다가 상상을 초월하는 폭력과 범죄가 우리의 안전을 위협하고 불안감을 높인다.불특정 다수에게 가해지는 무차별적 폭력이 다시금 심각한 사회문제로 등장했다. ‘이상 동기(異常 動機) 범죄’다. 지금까지 ‘묻지마 범

축제, 집회, 유명 관광지에 널려 있는 쓰레기가 국회 본회의장 안에도 있는 줄은 정말 몰랐다. 지난주 국회 본회의장에서 야당 의원이 대정부질문을 하는 여당 위원을 ‘북한에서 온 쓰레기’라고 외쳤다. 이 막말로 정치권이 매우 소란스럽다. ‘쓰레기’로 지칭된 여당 국회의원이 막말의 당사자인 야당 국회의원을 출당시키고 의원직을 박탈해야 한다고 주장하며 단식 농성 중인 야당 대표를 직접 찾아가 조치를 요구했다. 경위야 어떻든 동료 국회의원을 쓰레기라고 원색적으로 비난한 것은 국민을 대변하는 국회의원의 올바른 언사로 보기는 어렵겠다.진짜 쓰

올여름 집중 호우와 폭염으로 농산물가격이 천정부지로 뛰었다. 채소, 과일 사기가 겁난다는 주부들의 목소리가 여기저기서 들린다. 작황이 엉망이라 제대로 된 상품을 건지기가 어려운 농민들의 시름도 깊어만 간다. 정부의 비상한 노력에도 농산물가격의 안정이나 농가 수입의 보장은 기대에 미치지 못한다. 농산물은 수요·공급의 미세한 변화에도 가격 변동이 매우 크다. 공급이 과잉되면 물량 조절이 어려워서 폐기되는 농산물이 부지기수다. 더구나 규격품 이하의 소위 B품은 헐값에도 팔 수 없어서 버리는 일이 다반사다. 따라서 농산물의 마케팅과 판로

내일은 제78주년 광복절이다. 국경일이며 공휴일이다. 돌이켜보면 1945년 8월 15일, 일제의 무조건적 항복으로 2차 세계대전이 끝나면서 우리나라는 36년 만에 일제의 지배에서 벗어나 국권을 회복했다. 반만년 역사에서 이보다 더 기쁜 날이 없었다. 그러나 한반도의 독립은 준비 없이 갑자기 찾아왔고, 우리나라는 남북으로 분단되었다. 3년 뒤 유엔의 결의에 따라 남한서는 선거가 치러졌고, 광복절과 같은 날인 8월 15일에 대한민국 정부가 수립되었다. 제헌의회가 구성되고, 의회에서 헌법이 제정되었다. 매년 이맘때면 국경일을 미리 자축하

최저임금위원회가 내년 최저임금을 9천860원으로 결정했다. 이에 대해 근로자는 물론이고 기업들 특히 소상공인의 반발 역시 매우 크다. 실질임금이 삭감되었다는 근로자 측의 주장과 소상공인들의 형편을 전혀 고려하지 않은 무책임한 결과라는 사용자의 주장이 팽팽하다. 편의점을 비롯한 음식점, 카페 등을 운영하는 영세 자영업자들은 도저히 수용할 수 없다고 하소연한다. 소상공인연합회는 최저임금 인상은 결국 근로자의 일자리를 대폭 사라지게 할 것이라고 경고한다.일자리 문제가 더욱 어려워지는 가운데 구직활동을 하지도 않고 그냥 ‘쉬는’ 청년들이

모처럼 반가운 소식이다. 지난 6일, 대구시가 내년까지 4성로(동서남북) 일대를 글로벌 쇼핑 관광지로 브랜딩 하겠다고 밝혔다. 대구 도심을 획기적으로 변화시킬 이른바 ‘동성로 르네상스 프로젝트’를 제안했다. 관광특구 지정, 청년문화 부흥, 골목경제와 상권 활성화, 도심공간구조 개편 등 4개 분야에서 13개 사업을 추진할 것이라고 한다. 대구의 중심인 동성로의 명예를 회복하고 침체된 도심의 활력을 되찾기 위해 동성로를 뉴욕의 맨해튼 타임스퀘어 같이 밤이 화려한 거리로 바꾼다고 한다. 홍준표 대구시장은 “도심 상권 특유의 볼거리, 놀거

“밀 가격이 내린 만큼 라면 값도 내려야 한다. 소비자가 압력을 행사하면 좋겠다”라고 한 경제부총리의 발언에 이어서 국무총리도 “객관적으로 제품 가격이 높은 것에 대해선 공정거래위원회가 담합 가능성을 들여다보고 유통구조도 면밀히 살펴라”고 거들었다. 정부의 과도한 시장 개입이란 비판에도 불구하고 정부 책임자들은 물가 안정이란 대의를 앞세워서 라면과 제과 업계의 가격 인하를 요구했다. 지난 27일 국내 라면 시장점유율 1위 농심이 봉지 당 50원을 내린데 이어, 삼양식품과 오뚜기, 롯데웰푸드, 해태제과, SPC 등이 잇달아 가격 인하

이달은 호국보훈의 달이다. 올해는 특히 국가보훈청이 '청'으로 출발한 지 62년 만에 국가보훈부로 격상된 해다. 지난 5일 국가보훈부로 공식 출범한 다음날, 제68회 헌충일의 추념사에서 윤석열 대통령은 "국가의 품격은 국가가 누구를 어떻게 기억하느냐에 달려있음"을 강조하며, "나라를 지키기 위해 희생하신 영웅들의 헌신과 희생을 기억하고 예우하는 것은 우리 모두가 이 나라의 주인이고, 주권자라는 것을 확인시켜 주는 행위"라고 힘주어 말했다.이달 초하루부터 도심 곳곳에 호국보훈을 기리는 현수막이 요란하게 나붙었다. 그런데 벌써 어디로

고공 행진하던 소비자 물가가 한풀 꺾였다. 모처럼만에 반가운 소식이다. 통계청이 발표한 지난달 소비자물가지수는 전년 동월 대비 3.3% 상승했다. 2021년 10월 이후 최저 상승률이다. 서비스 물가도 3%대로 내렸다. 변동성이 큰 품목을 제외한 근원 물가도 안정세에 접어들었다는 평가다. 하지만 우리는 여전히 고물가시대를 살아가고 있다.소비자 물가가 높았던 지난 1분기에도 다행히 유통업체의 매출은 크게 늘어났다. 특히 가격경쟁력을 갖춘 대형 유통업체의 자체 브랜드(PB) 상품의 매출이 대폭 증가했다. 대형마트 3사인 홈플러스, 이마

지난 달 아프리카 수단에서 발생한 내전 상황에서 우리 교민을 구출한 작전명은 약속이란 뜻의 영단어 ‘프라미스’(Promise)였다. 총알이 날아올 정도로 위험한 상황에서 우리 교민들은 안전하게 탈출하도록 해주겠다는 정부의 약속을 굳게 믿었다. 정부는 가능한 모든 노력을 기울여서 구출 작전을 성공시켰다. 대원 중 한 사람은 성공적인 작전으로 국민들의 생명과 안전에 대한 약속을 지키게 되어 영광으로 생각한다고 말했다. 또한 구출된 수단 교민들은 안전하게 구출되리란 믿음이 있었다고 했다. 약속을 지킨 정부와 그 약속을 믿은 교민 모두가

계절의 여왕 5월에는 기념일과 축제가 몰려있다. 근로자의 날인 초하루를 필두로, 스승의 날인 5월 15일에 이어서 27일은 부처님 오신 날이다. 모든 지자체에서는 어김없이 축제를 연다. 5월은 또한 ‘가정의 달’이다. 5일은 어린이날, 오늘은 어버이날이고, 21일은 부부의 날이다. 이 달은 젊은 남녀가 새 가정을 이루는 결혼 시즌이기도 하다. 가정은 사랑의 가족공동체며, 국가 사회의 견고한 기반이다. 그런데 요즈음 우리의 가정이 위기 상황이다. 사랑의 공동체라는 표현이 무색할 정도로 가정이 해체되고 있다는 불편한 소식이 자주 들린다

대구의 중심인 동성로의 명예회복을 위해 대구시가 발 벗고 나섰다.이달 14일 홍준표 시장은 동성로 현장을 둘러본 뒤 “동성로 상권이 살아나야 대구 전체가 산다”며 동성로를 리모델링해 상권을 부활시키겠다고 약속했다.대구시는 동성로 활성화 대책을 통해 서울의 홍대거리와 같은 젊음의 거리로 만들겠다며 종합적인 계획을 세운다고 한다. 홍 시장은 “젊은이들이 문화 공연을 즐기고 먹거리도 풍부한 새로운 공간으로 조성하겠다”고 말했다.동성로 거리가 활기를 되찾기 위해서는 관광특구로 지정하는 일을 가장 시급히 추진해야한다고 모두가 입을 모은다.

올해, 우리 고장의 큰 자랑인 서문시장이 지금의 자리에 터를 잡은 지 100년을 맞았다. 그리고 이달 초하루, ‘큰장, 또 다른 백년을 열다’를 주제로 서문시장 100주년 기념식이 열렸다. 행사에 참석한 윤석열 대통령은 “100년 역사의 서문시장은 우리의 문화유산”이라며, “서문시장이 복합문화공간으로 발전할 수 있도록 정부 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다. 시장 상인은 물론이고 시민들의 기대가 크다.지금의 장소 이전으로 거슬러 올라가면 서문시장은 무려 400여년 역사를 자랑한다. 1960년대까지 만해도 서문시장은 우리나라 3대 시

공원 산책길에 벚꽃이 만발했다. 아파트 앞뜰도 온통 하얀 꽃 숲으로 변했다. 우리 고장 곳곳에 핀 벚꽃은 1924년 기상 관측 이래 두 번째로 빨리 개화했다고 한다. 마치 코로나로 지친 몸과 마음을 위로라도 하려는 듯 여러 봄꽃들도 앞 다투어 꽃망울을 터뜨린다. 꽃을 감상하면 마음이 즐겁고 뇌도 활기차고 젊어진다. 두뇌심미학에서는 아름다움을 즐기면 정신 건강에 큰 도움이 된다고 한다. 수년 전 영국의 BBC TV에서 행복 십계명을 방영했는데, 식물을 가꾸며 생활하는 것이 네 번째 계명이었다. 음악이나 미술을 통한 예술치료와 마찬가지

어린 아이가 엄마에게 묻는다. “엄마, 내일이 언제야?” “응, 오늘 밤 자고나면 내일이란다.”라고 엄마가 대답한다. 다음 날 아침, 그 아이는 엄마에게 “오늘이 내일 맞지?”라고 자신 있게 말한다. 엄마는 “아니야. 오늘은 오늘이고, 내일이 내일이야.”라고 설명한다. 아이는 연신 고개를 갸우뚱거리며 이상하다는 표정을 짓는다. 그 아이의 모습을 보는 엄마도 헷갈리기는 마찬가지다. 어른들과는 달리 아이들은 오늘 못지않게 내일이 궁금하고 또 내일 일에도 관심이 많다. 청년들도 마찬가지로 내일을 산다. 내일의 꿈을 간직하고 있기 때문이다

몇 가지 우울한 최근 통계다.#1. 지난 20일 통계청이 펴낸 ‘국민 삶의 질 2022’ 보고서에서 우리 국민이 매긴 지난 3년 삶의 만족도는 평균 5.9점(10점 만점)이었다. 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 평균인 6.7점보다 0.8점이나 낮다. 최하위권이다. #2. 국회 미래연구원이 연 초에 발간한 ‘2022년 한국인의 행복조사 주요 결과 및 최근 3년간 동향보고서’에 따르면 대구 시민들의 행복감은 7개 특별·광역시 가운데 6번째로 낮은 것으로 나타났다. 부산이 가장 높았고, 대구보다 낮은 곳은 인천이 유일하다. #3

오늘부터 대구지역 대형마트는 월요일에 격주휴무를 실시한다. 의무휴무일이 일요일에서 매월 월요일 둘째, 넷째로 변경됐다. 전국의 특별시·광역시 가운데 처음이다. 찬성과 반대의 목소리가 동시에 나오는 가운데 대구가 과감히 스타트를 끊었다. 시민단체의 비판에 이어 대형마트 노조원들이 반대하고, 전국소상공인연합회와 서문시장 상가연합회에서도 반발한다. 대구시장은 강요와 직권남용, 권리행사 방해, 업무방해 등의 협의로 검찰에 고발된 상태다. 우리 고장이 마치 실험의 대상이 된 듯하다.대형마트 의무휴업일의 평일 전환은 뜨거운 감자다. 찬·반 여