음력 설날, 구정 연휴를 보내며 많은 사람들은 그간 만나지 못했던 친척, 이웃들과 따듯한 식사를 하며 소탈한 정을 나눈다. 그간 어떻게 살았는지 혹여 마음속 그늘이 있는지 살피기도 하며, 삶의 지혜를 나누기도 한다. 그래서인지 설날의 떡국은 평소보다 맛있는 것 같다.코로나란 특수성으로 오랜만에 만나는 고향 친구도 있다. 많이 변화된 그들을 볼 때면 격세지감(隔世之感)이란 말이 떠오른다. 코로나 전, 그 활기차고 의욕이 넘치던 모습은 사라지고, 움츠려진 몸에 마음마저 작아 보이는 모습을 볼 때면 여러 생각이 교차한다. 세상 다 가진듯

올해 처음 학교에 입학하거나 상급학교로 진학하는 청소년들과 학부모들은 설레는 마음으로 새학기 준비에 한창이다. 처음 학교에 들어가는 청소년이 있는 맞벌이 가정에서는 입학과 함께 정규수업이 일찍 끝나 돌봄이 걱정되지 않을 수 없다. 이런 현실을 고려해 정부에서도 ‘늘봄학교’를 단계적으로 확대해 전면 시행할 예정인데 그나마 다행이라 하겠다. 그러나 하루 종일 학교에 머물러야 되는 상황과 더불어 풀어야 할 과제가 아직 많기에 학부모는 걱정이 앞선다. 처음 학교에 들어가는 청소년뿐만 아니라 상급학교에 진학하는 청소년들도 새학기의 설렘과 걱

천지 만물은 모두 자기 삶의 터전이 있다. 하늘을 나는 새도 쉴 둥지가 있고 밀림의 맹수도 잠잘 수 있는 동굴이 있다. 그런데 인간은 자기가 살 곳을 마련하거나 먹을 것을 위해 평생을 투자하지만 해결하지 못하는 경우가 많다. 더구나 어떤 동물도 태어나면 먹을 것이 있지만, 수많은 사람은 굶주림에 시달리며, 특히 굶는 어린이가 전 세계에 2억 3천900만 이르고 있다. 반면 부유한 부모로부터 토지를 포함한 자산을 상속받으면 평생 집과 먹을 것에 대한 걱정 없이 살 수 있다. 세상에 어떤 동물도 살 집과 먹을거리를 상속해주는 경우는 없

매년 2월이면 졸업식 시즌으로 몇 년간 정들었던 친구, 학교, 선생님을 떠나 새로운 미래를 위한 출발을 준비하는 시기이다. 최근 저출산으로 어린아이 수가 급격히 줄어들고 있고, 반면에 고령 인구수는 가파르게 늘어나고 있다. 졸업식 풍경도 이제는 예전과 다르게 느껴질 것이다. 그리고 설 명절 연휴이지만 어린아이들의 웃음소리는 점점 사라지고 어른들의 술잔을 기울이는 풍경만 남아있는 것처럼 느껴진다. 통계청에서의 발표한 주민등록 인구 통계에 따르면 지난해 0세~17세 아동 인구는 707만 7206명으로 2014년도에 비해 23% 감소했다

또다시 설을 맞는다. 올해 설에도 노인들의 화두는 늙음과 병과 요양원 이야기이다. 그중에서 제사도 빼놓을 수 없다. 제사 이야기는 항상 자조적이고 체념적이다.L은 아버지가 돌아가시고 어머니를 모시고 산다.L의 할아버지 기일이 며칠 남지 않았다. 다른 도시에 사는 작은 아버지의 전화가 왔다.“○○아, 할아버지 제사를 인제 그만 지내자. 다른 집도 지내지 않은 집이 많다.” “예 알겠어요. 작은아버지는 오지 마세요. 저는 지낼 테니까요”L은 30대 후반이고, 작은아버지는 60대 중반이다. 작은아버지가 6∼70대 노인들을 대표하는 것은

국회의원 선거일이 두 달여 밖에 남지 않았는데 선거제가 갈팡질팡이다. 선거제도는 정당이 아닌 국회가 제·개정하는 법에 따라 결정된다. 그러나 국회의 다수당은 법을 만들고 고치는 일을 아주 가볍게 여기고 있다. 국회가 대의제가 아닌 다수당에 의해 운영되고 있기 때문이다. 4월 총선은 후보자가 많고 대소 정당들의 국회의원 확보 의욕이 그 어느 때 보다 높아 한국정치변화의 전환점으로 인식하는 정치환경이 조성되고 있다. 그러나 정치계를 보면 정당은 내부적으로 후보자 선정 문제로 눈에 보이지 않는 암투와 갈등을 겪고 있고 후보자들은 공천받는

한참 젊은 나이의 정치인 중에서 똑똑하다고 이름이 벌쭉난 사람이 유난히 노인을 폄하하는 경향이 있다. 그 중에서도 가장 첫 번째로 꼽히는 사람이 정동영이다. 그는 여당의 대통령후보로 대권을 넘보기도 했으나 안타깝게도 노인들은 집에 가서 쉬시라는 말 한마디로 표를 잃었고 정치판에서 외면 받는 사람이 되었다. 한동훈이 지명한 비대위원 한 사람도 과거에 그런 발언을 한 것이 들통 나면서 물러났다. 그런데 이번에는 거대야당의 대표를 역임한 이준석이 노인들의 지하철 무료승차를 트집 잡았다. 그가 국민의힘을 탈당하고 새로 만드는 정당이름이 개

건강하게 살기 위해 무엇이 중요할까? 세상 사람들, 저마다의 주관적인 답을 말할 것이다. 다양한 사람들 사이에서 어쩌면 생각지도 못한 궤변도 나올 수 있을 것이다. 복잡하고 세분화된 세상 속에서 건강에 대한 정의조차 다를 오늘, 이 글을 읽는 당신은 어떻게 답하겠는가? 필자는 건강을 위한 그 무엇에 대한 답은 ‘현재 자신에게 결핍된 무엇’이 될 가능성이 크다고 말하고 싶다.예를 들어 몸이 아픈 사람에게는 신체적 건강이 될 것이고, 인간관계로 마음이 아픈 사람에게는 정신적 안정일 것이다. 경제적 풍요로움이 결핍된 사람에게는 통장의 잔

최근 여성가족부가 은둔·고립청소년을 지원하는 원스톱 패키지 지원사업을 추진해 눈길을 끌고 있다. 여성가족부 발표에 따르면 전국에 총 1만6천여명의 은둔·고립청소년이 있는 것으로 추정되며, 대구에서는 동구, 달서구, 달성군이 이번 사업에 참여하고 있다. 이 사업은 인구소멸에 따른 대책의 일환으로 청소년들이 한층 더 중요해진 요즘, 은둔·고립 청소년들이 성인으로 잘 성장할 수 있도록 지원하고 돕는 것이다.“은둔”이나 “고립청소년”은 사회적 소통이 미미하거나 혼자 머물며 타인과의 관계에서 격리되어 있는 청소년을 지칭하는데 이들은 사회적인

우리는 눈부신 변화 속에 살고 있다. 정보의 전달속도의 측면에서 보면 농경사회는 걸어서 정보를 전달하기 때문에 시속 4km의 속도로 전달된다. 산업사회에서는 차량을 이용해 시속 100Km의 속도로 전달된다. 반면에 정보사회는 이전과는 비교할 수 없는 빛의 속도로 전달되기 때문에 초속 30만km, 시속 1,080,000,000km 속도로 정보가 전달된다. 따라서 정보의 전달속도의 측면에서 보면 정보사회는 어떤 사회와도 비교할 수 없는 속도이다.‘빨리빨리’ 문화란 대한민국에서 강조되는 문화적 특징으로, 모든 일을 신속하게 처리하는 경향

미국 CNN 방송에도 한국의 인구감소에 대해서 언급한 것처럼 해외에서도 주목되고 있을 정도이다. 한국의 출산율은 작년도 기준으로 0.7명을 기록하였고 이런 결과는 세계 최저수준까지 내려왔다. 이에 뉴욕타임즈에서도 ‘한국은 소멸하는가?’(Is South Korea Disappearing?) 이라는 칼럼을 통해서 한국 인구 감소 속도가 흑사병이 창궐했던 14C유럽을 능가할 수 있다라는 의견도 있었다. 실제 통계청에 따르면 ‘장래인구추계’(2022년~2072년)로 50년 뒤 한국 인구는 3천622만명으로 2023년도에 비해 1천545만명

통계청 발표에 따르면 지난해 30년 이상 혼인 기간을 지속한 부부의 이혼 건수는 1만 6천건이 넘는다. 우리나라뿐만 아니다. 남아공의 국민 영웅 낼 슨 만델라도 77세에 이혼했다. 부부가 검은 머리가 파뿌리가 되도록 사는 것이 힘든가 보다. 인생의 단맛 쓴맛을 다 겪은 황혼에 서로 갈라서지 않으려면 어떻게 하여야 할까? 부부가 오순도순 잘사는 사례가 있다.충남 공주에 사는 박기준 할아버지가 98세에 운전 면허증을 땄다. 사람들은 궁금하였다. 정부에서 70세 이상만 되면 운전 면허증을 자진 반납하기를 홍보하고 있다. 그런데 백수를 바

선거철이 되면 정치권이 바빠진다. 공약이나 정책이란 말도 이 때 많이 나온다. 후보자나 정당이 선거민을 대상으로 ‘이런 일을 하겠다’라고 강조하는 부분이 있다. 공약이다. 공약(公約)은 공적으로 약속한다는 뜻이다. 국어사전에는 ‘정부, 정당, 입후보자 등이 어떤 일에 대하여 실행할 것을 약속함’ 이라고 나와 있다. 정책(政策)은 ‘정치적 목적을 실현하기 위한 방책’으로 풀이된다. 용어의 의미가 이렇게 달라도 개인이나 정당이 공약이나 정책이란 용어를 별 구별 없이 사용하니까 국민들은 그 말이 그 말이려니 생각한다. 공약이 반드시 실천

금년이 갑진년(甲辰年)이라고 해서 십이간지(十二干支)로 길흉을 점치는 사람들은 용(龍)과 관련하여 많은 해석을 내놓고 있다. 그러나 그것은 중국이나 한국과 같은 나라에 국한된 것이지 서양제국에서는 아무도 관심을 보이지 않는다. 그런데 기이하게도 세계의 절반 정도의 나라들이 대선이나 총선을 치르는 것으로 온통 시끄럽다. 벌써 대만은 미국과 중국의 치열한 암투 속에 대선이 치러졌으며 미국이 웃는 결과가 나왔다. 한국은 4월에 국회의원 총선이 실시되고 미국은 11월이다. 한국총선을 앞두고 모든 정당들이 공천 때문에 들썩거리지만 새로운 당

‘처세(處世)’의 본래 뜻은 ‘사람들과 사귀며 살아간다는 뜻, 한마디로 표현하자면 ‘처세’는 ‘인생’이다. 종교와 철학이 더는 현대사회 당면 과제를 해결하기 버거운 시대, 잘 살아가기 위해 개인이 선택해야 하는 그 무엇이다. 이 때문인지 처세라는 화두는 문명의 탄생부터 시작되었고, 동서고금을 막론하고 스테디셀러에 빠지지 않는 주제이기도 하였다. 쉬울 것 같지만 참으로 어려운 문제라 인생의 황혼기에서도 아직 정립되지 못한 사람이 의외로 많다. 이번 주는 처세와 겸손의 상관관계에 대하여 생각해보고자 한다. 먼저 내가 나를 어떻게 규정하

아들러는 오스트리아의 정신의학자이자 프로이트, 융과 함께 심리학의 거장 중 한 명이다. 아들러는 인간의 행동과 성격을 설명하기 위해 열등감이라는 개념을 도입했는데 인간은 태어나면서부터 열등감을 가지고 있으며 이 열등감은 인간 행동의 동기이자 삶의 에너지라고 보았다. 열등감은 신체적, 성적, 정신적, 사회적, 문화적 부문 등 다양한 영역에서 나타날 수 있는데 선천적 요인과 후천적 요인으로 구분할 수 있다. 선천적 요인은 성별, 인종, 장애 등으로 인해 타고난 특성이나 조건에 의한 것이고 후천적 요인은 내적 요인과 환경적인 요인 그리고

언제나 그래 왔듯이 우리는 격변기를 살아가고 있지만, 지금의 변화는 과거와는 달리 한 번도 겪어 보지 못한 새로운 변화에 맞닥뜨리고 있다. 처음으로 겪는 지방소멸과 인구소멸, 어린이보다 노인이 많은 역피라미드 인구 구조, 점점 줄어드는 직장과 심각한 청년실업, 높은 집값 등 항상 모든 것이 성장할 줄로만 알았던 우리의 상식이 송두리째 흔들리는 세상이 되었다.우리나라는 세계에서 가장 빠른 고령화, 최저의 출산율 및 최고의 자살률 등 온통 우울한 소식으로 가득하며, 최근 개를 태워 다니는 ‘개모차’가 아기를 위한 유모차보다 더 많이 팔

학력 인구 감소로 생존에 위협을 받는 지역 대학들이 통폐합과 구조조정 등으로 돌파구를 마련하고 있지만 그 현실을 극복하는 것이 쉽지 않은 것으로 나타나고 있다. 실제 대구 뿐만 아니라 부산, 광주 등 지방 광역시에서도 인구 유출 문제가 심각하게 나타나고 있다. 부산시 영도는 부산 내에서 청년 인구 유출이 가장 심각한 지역 중 하나이다. 대구 남구와 서구 역시나 최근 10년간 20%이상 인구가 줄었다. 인구감소의 문제는 여러 각도에서 접근하고 있지만 가장 심각한 부분은 바로 청년 인구의 유출이다. 청년들이 이제는 지방보다는 수도권을

1970년대에는 마을 단위의 부역이 많았다. 부역은 국가나 공공 단체가 특정한 공익사업을 위해 국민에게 의무적으로 지우는 노역을 말한다. 부역은 오래전부터 민초들의 일상이 되었었다.부역은 옛날에도 형평성에 말이 많았다. 양반을 제외한 평민이 부역을 담당하였으나, 평민도 밥술이나 먹는 사람들은 돈으로 대납하고, 이미 몰락한 양반이라도 명색이 양반이라면 부역에 동원되지 않았다. 정약용은 ‘목민심서에서 부역을 공평하게 하지 못하면 옳은 정치가 아니다’라고 하였다. 부역을 고루고루 가볍게 하여 민력을 배양하도록 하자는 것이다. 고대국가에서

한동훈 비대위원장은 인터뷰나 연설할 때 ‘동료시민’이라는 말을 한다. 동료시민, 얼핏 들으면 이해가 잘되지 않는 용어다. 그가 이런 용어를 사용하는 이유가있을 것이다.우리는 정치인들로부터 국민들이란 말을 많이 듣는다. 평소 이런 생각을 할 때가 있다. 그들이 말하는 국민들은 누구일까? 국민들이 원치 않아도 마구잡이로 자기들을 지지하는 양 제스처를 쓴다. 확실히 말하면 그들 편의 일정 국민은 따로 있는데도 아주 쉽게 확대해서 국민이라고 지칭하는 것이다. 동료시민을 두고 비판적인 시각으로 보는 측도 있는 것 같다. 시민이라는 말은 현대