오바마 전 대통령의 경제자문위원회 회장을 맡으며 ‘오바마의 경제 교사’로 알려진 저자는 ‘위대한 개츠비 곡선’ 등 실증적 연구를 바탕으로 최저임금과 경제적 불평등을 연구한 경제학자다. 노벨경제학상 유력 후보로도 여러 차례 언급됐고, 세계에서 가장 영향력 있는 경제학자 50인에 선정되기도 하는 등 학계에서 주목받았다.

음악 산업을 통해 콘텐츠 산업, 나아가 경제 전반의 원리를 꿰뚫고 있는 책 역시 그동안 저자가 주목해온 경제적 불평등을 다루고 있다. 음악 산업을 깊이 있게 들여다보며 누가, 어떻게 돈을 벌고 있는지 경제학자의 눈으로 주시한다. 스트리밍 서비스는 누구에게 기회가 되는 것인지, 콘텐츠 양극화 현상은 왜 벌어지는 것인지 등을 구체적으로 살피며 음악 산업뿐만 아니라 콘텐츠 산업 전반에서 터져 나오는 이슈를 경제학의 관점에서 설명한다.

음악 산업은 기술의 등장으로 가장 크고 빠르게 영향을 받았다. 이에 경제학자들은 음악 산업에서 나타나는 지표들이 오늘날 경제의 주요 흐름을 보여주며, 미래의 경제 흐름까지 예측해준다고 여긴다. 저자가 책을 쓴 이유도 거기에 있다. 누구에게나 익숙한 음악 산업을 통해 콘텐츠 산업, 더 나아가 경제 전반의 작동 원리를 보여줄 수 있기 때문이다.

책은 어떻게 뮤지션들이 새로운 음악을 만들고 팔며, 어떻게 홍보와 마케팅을 하는지, 또 콘서트와 상품 기획 등은 어떻게 하고 수익 배분은 어떻게 하는지 등을 구체적인 데이터와 수치를 통해 밝힌다. 이를 위해 유명 아티스트, 음반 제작자, 매니저, 엔터테인먼트 기획사, 공연 기획자, 스트리밍 서비스 관련자들을 직접 만나 인터뷰하며 실제 산업 현장에서 일하는 사람들의 경험과 고충, 미래에 대한 고민 등을 들었다. 스포티파이, 아마존 등 음악 산업을 뒤흔드는 스트리밍 서비스 최강자들의 이야기도 담아내 앞으로의 변화를 예측하기도 한다.