국회 환경노동위원회 소속 국민의힘 홍석준 의원(대구 달서갑)은 13일 울릉도와 독도 내 자연생태 연구·보전을 위해 경북도가 추진 중인 ‘국립 울릉도·독도 생태연구센터 건립 사업’이 정부의 무관심으로 수년째 표류하고 있다고 지적했다.
그러면서 울릉도와 독도의 자연생태 주권 확보를 위한 정부의 적극적인 관심과 노력이 필요하다고 강조했다.
‘국립 울릉도·독도 생태연구센터 건립 사업’은 일본의 독도 영유권 도발에 맞서 2008년 출범한 ‘정부 합동 독도영토관리대책단’에서 사업 추진을 최초 결정했다. 그러나 2013년 ‘독도의 지속가능한 이용을 위한 시행계획’에 포함된 이후 최근까지 정부는 설계 예산조차 반영하지 않고 있다.
특히 주무 부처인 환경부는 이 사업의 타당성을 인정, 2013년부터 올해까지 매년 센터 건립을 위한 설계비 등 예산 편성을 기획재정부에 요청해 왔으나 수년째 답보상태에 있다.
이 사업은 울릉도와 독도의 풍부한 생물다양성 연구·보전을 통해 생태관광의 거점 역할을 수행하고 특히 독도의 자연 생태주권 확보의 근거를 마련한다는 점에서 큰 의미를 지닌 사업으로 평가받고 있다.
그러나 기재부는 막대한 예산 부담을 이유로 사업 추진에 여전히 부정적 입장인 것으로 알려졌다.
홍석준 의원은 “최근 일본이 우리 정부와 국제사회의 반대에도 도쿄올림픽 홈페이지에 독도를 자국 땅이라고 표기하면서 올림픽 무대를 독도 영유권 주장의 선전장으로 활용하고 있다”고 지적하며 “우리 정부도 울릉도와 독도의 자연생태적 주권 확보는 물론 독도 영유권을 더욱 공고히 한다는 차원에서라도 ‘국립 울릉도·독도 생태연구센터 건립 사업’ 예산 반영에 적극 노력해야 할 것”이라고 촉구했다.
윤정기자 yj@idaegu.co.kr
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