PGA투어 ‘무한경쟁’ 플레이오프 막 오른다

19일 첫 대회 노던 트러스트
김시우·임성재·이경훈 출격

미국프로골프(PGA) 투어 정규투어가 끝나고 ‘무한 경쟁’ 플레이오프의 막이 오른다.

PGA 투어 플레이오프 첫 대회인 노던 트러스트(총상금 950만달러)가 오는 19일(현지시간)부터 나흘간 미국 뉴욕주 저지시티의 리버티 내셔널 골프 클럽(파71·7천410야드)에서 열린다. 우승 상금은 171만달러(약 20억원)에 달한다.

플레이오프에는 정규 투어 최종전인 윈덤 챔피언십까지 페덱스컵 랭킹 상위 125위에 든 선수가 출전한다.

한국 선수로는 김시우(26), 임성재(23), 이경훈(30)이 플레이오프에 진출했다. 이들은 각각 페덱스컵 랭킹 30위, 31위, 34위로 정규 투어를 마쳤다. 이 가운데 김시우는 윈덤 챔피언십을 공동 2위로 마쳐 기세가 좋다.

플레이오프는 노던 트러스트, BMW 챔피언십, 투어 챔피언십 등 총 3개 대회로 구성됐다. 노던 트러스트 결과 페덱스컵 랭킹 70명만 다음 대회인 BMW 챔피언십(8월 26∼29일)에 진출한다. 55명은 탈락한다.

그리고 최종 30명의 선수만 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십(9월 2∼5일)에서 PGA 투어 최강자 자리를 두고 겨룬다. 투어 챔피언십에 진출하려면 일단 노던 트러스트에서 안정적인 랭킹을 확보해야 한다. 선수들은 무한 경쟁에 돌입해야 한다. 노던 트러스트는 플레이오프 대회 중 유일하게 컷 탈락이 있다.

현재 페덱스컵 랭킹 톱5는 콜린 모리카와 조던 스피스, 패트릭 캔틀레이, 해리스 잉글리시(이상 미국), 욘 람(스페인)이다. 람은 세계랭킹으로는 1위다.

세계랭킹 2위 더스틴 존슨(미국)은 페덱스컵 랭킹으로는 17위로 밀려 있지만, 노던 트러스트 유력한 우승 후보다.

존슨은 지난해 노던 트러스트에서 11타 차 압도적인 우승을 거뒀고, 기세를 몰아 투어 챔피언십에서도 정상에 올라 우승 보너스 1천500만달러(약 175억원)를 차지했다. 존슨은 2011년과 2017년에도 노던 트러스트에서 우승했다. 연합뉴스