영양군농촌지도자 고추작목반에서 지속적인 노력과 시험 끝에 사포닌 고추를 생산하는데 성공, 지역 고추재배의 새로운 전기를 마련했다는 평이다.

영양군은 그동안 고추 재배기간에 사포닌 액비를 살포한 기능성 고추생산 시범사업을 추진해 왔다.

최근 고추재배 시 인건비가 급상승해 경영성이 악화됨에 따라 타 지역과 차별화 되는 고부가가치의 기능성고추 생산의 필요성이 높아졌다.

친환경적이면서도 브랜드 가치를 높이고자 영양 농촌지도자고추작목반 40여명은 10ha의 면적에 이 사업을 추진했다.

사포닌 액비에는 미생물, 키토산, 30여종의 사포닌, 아미노산 성분이 함유돼 있다.

또 미생물(라이조푸스균)이 사포닌 성분을 뿌리, 잎, 열매로 이동시킴으로써 사포닌 고추가 만들어 지는 메커니즘(작용기작)으로 밝혀졌다.

작목반원들은 고추 열매가 굵어지는 7월부터 사포닌 함유 특허액비를 5~ 10일 간격으로 4~ 5회에 걸쳐서 엽면 살포했다.

그렇게 성장한 고추의 성분을 분석한 결과 사포닌 함량이 2~ 9.6mg/g으로 기준치 이상 검출되는 기능성고추 생산에 성공한 것.

이번 사업에 참여한 권재현 영양군농촌지도자 회장은 “기능성고추생산으로 1근(600g)당 일반고추 보다 1천원 이상의 높은 가격으로 롯데백화점, 현대 쇼핑몰에 판매할 수 있게 됐다”고 전했다.

권 회장은 “앞으로 지역 농업인들의 소득증대를 위해선 주변농가에도 확대 보급하는 방안을 추진하고 있다”고 덧붙였다.

오도창 영양군수는“고추 재배로 농가 소득을 올릴 수 있는 획기적인 재배모델”이라며 “기능성고추재배 성공사례를 표준농법으로 매뉴얼화 하고 농업인 교육 등을 활용하여 농업인들에게 적극 전파하고 지속적으로 확산시켜 나가겠다”고 말했다.