예천군 출신 한국 미술 거장 박서보 화백이 지난 22일 오후 국립극장 달오름극장에서 문화계 최고 영예인 금관 문화훈장을 받는 영광을 안았다.

문화체육관광부는 문화의 날(10월 셋째 주 토요일)을 계기로 문화예술 발전에 이바지한 이들에게 감사를 표하고 그들을 격려하기 위해 1969년부터 매년 문화예술발전유공자를 선정해 포상하고 있다.

‘문화훈장’은 문화예술 발전에 공을 세우고 국민 문화 향상과 국가발전에 기여한 인물에게 수여하는 훈장으로 금관, 은관, 보괸, 옥관, 화관 총 5등급 중 박 화백이 받은 ‘금관 문화훈장’은 1등급 최고 영예로 공적기간 30년 이상 해당 분야 개척자에게 수여된다.

박 화백은 세계에서 한국미술을 상징하는 브랜드로 자리매김하고 있는 ‘단색화’ 선구자로 한국미술 추상화를 세계에 알렸으며 홍익대학교 교수, 한국미술협회 이사장으로 활동하면서 행정가이자 교육가로 한국 미술 발전에 공헌했다.

앞서 박 화백은 2011년 은관 문화훈장, 1994년 옥관 문화훈장, 1984년 국민훈장 석류장을 받았고 올해는 금관 문화훈장을 수여 받았다.

박서보 화백은 “그림 그리기를 수행이라고 생각하고 색칠과 선 긋기를 반복하고 그렇게 해서 만들어내는 깊은 맛은 서양인들이 도저히 흉내 낼 수 없는 것”이라며 “누구도 따라 못할 밀도감을 담으려고 지금도 최선을 다하고 있다”며 올해 구순의 나이에도 열정을 불태우고 있다.

한편, 예천군은 예천읍 남산 일원에 ‘예천군립 박서보미술관 건립’을 추진 중이며, 지난해 박서보 화백과 기증협약을 통해 130점의 작품 기증 협의를 마치고 현재 문체부 미술관 건립 사전평가 최종심사를 앞두고 있다.

11월 초 문화체육관광부 사전평가를 통과하면 행정안전부 중앙투자심사, 국제지명설계공모 등 차질 없 절차를 준비해 2025년 개관을 목표로 추진하고 있다.