국민의힘 윤석열 대선 후보가 ‘선대위 개편’이후 달라진 모습을 보이고 있다는 평가가 당내에서 나오고 있다.

이준석 대표와의 소모적인 기싸움을 중단하고, 2030을 중심으로 기동성 있는 선거 조직을 새로 꾸려 전과 180도 다른 캠페인을 벌이고 있다는 분석이다.

선대본부 관계자는 13일 “윤 후보가 선거 전략뿐 아니라 태도까지 근본적으로 바꾼 것 같다”며 “윤석열 시즌 2라고 할 만하다”고 말했다.

이 관계자는 “윤 후보의 가장 큰 변화는 특유의 ‘고집’을 꺾고 주변 조언을 귀담아듣기 시작한 점”이라며 “국민의 눈높이를 고려한 열린 정치를 최우선 순위에 두게 됐다는 것”이라고 덧붙였다.

윤 후보는 지난 11일 신년 기자회견 후 연단에 서 있지 않고 기자석 가운데로 나와 질의응답을 한 것도 “국민 속으로 들어가겠다”는 뜻을 상징적으로 표현한 것으로 알려졌다.

김은혜 공보단장은 이날 통화에서 “윤 후보가 공급자 입장이 아닌 소비자·수요자인 국민의 시각에서 모든 사안을 바라보기 시작했다”고 말했다. 당내 내홍이 최고조에 달했던 지난 6일 오전 이 대표가 제안한 지하철역 출근길 인사에 나선 게 대표적인 장면으로 꼽힌다.

당시 윤 후보는 밤새 고민한 끝에 여의도역에 나가면서 주변에 “처칠처럼 국민만 보고 정치할 생각”이라고 밝혔다.

2차 세계대전 당시 히틀러와 맞서 싸울지 평화 협상에 나설지 갈림길에 섰던 윈스턴 처칠 전 영국 총리가 런던 지하철에서 만난 시민들의 독려로 결사 항전을 결심했다는 일화를 거론한 것이다.

윤 후보는 지하철 인사를 전후로 한 중진과 통화하면서 “지하철이 민심의 소재를 파악하는 상징적인 장소 같다”며 “민심의 한복판에 서 있다고 싶다”고 말한 것으로 전해졌다.

선대본부 핵심 관계자들에게도 같은 취지의 얘기를 했다.

이 관계자는 “관심 없다”고 선을 그었던 이 대표는 닷새 후인 11일 라디오에서 “우리 후보가 지하철 인사를 하면서 자세를 낮춘 게 굉장히, 이런 분위기 반전의 시발점이었다고 본다”고 평가했다.