지난달 3일부터 30일까지 28일간 영덕군에서 진행된 ‘2022 동계 축구전지훈련’ 에는 초등부 14개 팀, 고등부 14개 팀, 대학부 6개 팀 총 34개 팀이 참가했다.

영덕군은 이 기간 선수 및 관계자 포함 약 1천100여명이 지역을 방문해 지역경제 활성화에도 큰 도움이 됐다는 해석이다.

영덕군은 맑은 공기와 청정한 자연, 온후한 겨울철 날씨와 영덕대게 등 양질의 제철먹거리, 군민들의 남다른 축구 사랑, 그리고 잘 구축된 인프라를 바탕으로 2011년부터 축구 훈련팀들을 활발히 유치해 최적의 동계 전지훈련 장소로 손꼽히게 됐다.

프로축구 FC서울의 경우 거제에서 전지훈련을 한차례 마친 후 마지막 동계 전지훈련을 위해 지난 5일부터 11일까지 6박 7일 일정으로 영덕을 방문해 성공적인 전지훈련을 소화하고 있다.

영덕 출신의 축구스타 중 한 명인 김진규 코치를 비롯해 지동원, 기성용, 나상호, 조영욱 등 약 40여명의 선수와 코치진들은 영덕군에 체류하는 동안 창포유소년축구장, 영덕국민체육센터 등 지역 전지훈련장에서 2022 시즌을 대비해 전술 향상과 체력 증진을 위해 온 힘을 쏟고 있다.

영덕군은 동계 축구 전지훈련의 성공에 만족하지 않고 오는 12일부터 22일까지 2개의 동계 전국유소년축구대회 개최에 박차를 가해 성공 스토리를 이어갈 방침이다.

먼저 12일부터 17일까지 6일 간 대한축구협회가 주최하고 경북도축구협회와 영덕군축구협회가 공동 주관하는 ‘2022 블루시티영덕 유소년축구 페스티벌’ 을 개최에 여념이 없다. 이 대회엔 KFA 등록 128개 팀(U-12 72개팀, U-11 50개 팀, U-10 6개 팀)이 참가할 예정이다.

영덕군축구협회가 주최하고 (주)포베스트가 주관하는 제10회 영덕대게배 전국유소년축구대회는 오는 18일부터 22일까지 열리며 KFA 비등록 72개 팀이 참가한다.

영덕군 관계자는 “최근 오미크론 변이 확산으로 쉽지 않은 여건이지만 촘촘하고 철저한 방역체계를 구축해 참가선수단이 안심하고 훈련과 경기에 집중할 수 있는 환경을 제공할 것”이라고 말했다.