치열한 경쟁과 견제를 뚫고 미국프로야구 메이저리그(MLB) 주전급 선수로 성장한 김하성(27·샌디에이고 파드리스)이 늠름한 모습으로 금의환향했다.
올 시즌 최고의 플레이를 펼친 김하성은 2일 새벽 인천국제공항을 통해 입국해 한국 땅을 밟았다.
이날 인천공항엔 새벽 이른 시간에도 불구, 수많은 취재진이 몰려 김하성의 달라진 위상을 체감케 했다.
김하성은 인천공항 입국장에서 진행된 인터뷰에서 MLB 최고의 수비수에게 주는 내셔널리그(NL) 골드글러브 최종 후보 3인에 포함된 것을 가장 뜻깊은 일이었다고 밝히면서 올겨울 타격 훈련에 전념해 내년 시즌엔 공수에서 좋은 모습을 보이겠다고 다짐했다.
아울러 내년 3월에 열리는 월드베이스볼클래식(WBC) 출전 여부와 관련한 질문엔 “출전하는 쪽으로 생각하고 있다”며 “(준결승과 결승이 열리는) 미국까지 가고 싶다”고 포부를 밝혔다.
국내 프로야구 KBO리그 키움 히어로즈 소속 시절 한솥밥을 먹었던 이정후의 MLB 진출 성공 가능성을 묻는 말엔 “지금 당장 MLB에 진출해도 충분히 통할 수 있을 것”이라고 내다봤다.
올해 MLB 데뷔 2년 차를 맞은 김하성은 주전 유격수 페르난도 타티스 주니어의 부상 이탈로 주전 유격수 자리를 꿰찬 뒤 정규리그 150경기에서 타율 0.251, 11홈런, 59타점의 빼어난 성적을 거뒀다.
특히 팀의 핵심 수비수로서 안정적인 플레이를 펼치며 팀의 포스트시즌 진출에 크게 기여했다.
김하성은 MLB 가을야구에서 몸을 던지는 헌신적인 플레이로 여러 차례 박수를 받기도 했다.
지난달 21일엔 NL 골드글러브 최종 후보 3인에 이름을 올린 뒤 수상자 발표를 기다리고 있다.연합뉴스
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