중국 상하이와 광저우 등에서 제로 코로나 반대 시위가 이어지는 가운데 수도 베이징에서도 성난 주민들이 거리로 몰려나왔다.

28일 소셜미디어와 목격자들에 따르면 일요일인 전날 밤 10시께 베이징 차오양구 량마차오루 인근에 아무런 구호도 적지 않은 A4 용지를 든 사람들이 몰려들기 시작했다.

량마차오루는 한국을 비롯해 미국과 일본 등 각국 대사관이 위치한 곳으로, 각종 호텔과 상업시설 등이 밀집한 지역이다.

영상 속 백지를 든 시민들은 신장위구르자치구 우루무치에서 발생한 아파트 화재 희생자들을 추모한 뒤 “봉쇄 대신 자유를 원한다”라거나 “문화혁명 2.0을 끝내라”라는 내용의 구호를 외치며 제로 코로나 철회를 촉구했다.

시민들이 든 백지는 검열에 저항한다는 의미로, 백지 시위는 2020년 홍콩에서 국가보안법에 반대하는 시위 때도 등장한 바 있다.

시위에 참여하는 사람이 늘어나고 경찰이 주변을 봉쇄하자 시민들은 ‘거짓말 말고 자존심이 필요하다’, ‘문화혁명 말고 개혁이 필요하다’, ‘영수(領袖) 말고 선거권을 요구한다’, ‘노비 말고 공민이 돼야 한다’ 등의 구호를 외쳤다.

시민들이 외친 이 구호는 지난달 13일 제20차 공산당 전국대표대회(당 대회)를 앞두고 베이징 톈안먼 광장에서 북서쪽으로 약 9㎞가량 떨어진 쓰퉁차오에 내걸렸던 시진핑 국가 주석 비난 현수막의 내용이다.

시 주석이 코로나19 감염 차단을 이유로 경제를 내팽개쳤고, 문화대혁명을 재연하고, 마오쩌둥이 누렸던 영수 자리를 탐하고, 중국인을 노비처럼 부리고 있다고 비난한 것이다.

당국은 당시 현수막을 게시한 사람을 연행한 뒤 소셜미디어에서 관련 사진과 영상을 차단하고 시위 사진을 공유한 사람들의 계정까지 정지시켰지만, 적지 않은 베이징 시민이 관련 내용을 알고 있다는 것이 드러난 셈이다.

시위대는 또 “상하이 파이팅, 상하이 구금자를 석방하라” 등의 구호를 외치며 전날 상하이에서 제로 코로나 반대 시위를 벌이다 경찰에 연행된 사람들을 석방할 것을 촉구했다.

트위터 영상에는 주변을 지나가던 자동차 운전자들이 경적을 울리며 시위대를 응원하는 모습도 담겼다.

경찰은 자정이 지나자 시위대를 연행하기 시작해 오전 3시 30분께 시위대를 완전히 해산시킨 것으로 전해졌다.

홍콩 명보는 “시간이 갈수록 점점 더 많은 사람이 백지를 들고 불만을 표시했고 현장에 공안이 대거 출동했다”고 전했고, AFP·로이터 통신도 “베이징에서 사람들이 당국의 제로 코로나 정책과 우루무치 화재 참사에 항의하기 위해 백지를 들고 시위에 나섰다”고 보도했다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “상하이에서 전날 늦은 오후 시작된 새로운 시위가 밤까지 이어졌다”며 “경찰이 오후 5시 전에 안푸와 우위안 교차로를 봉쇄하고 바리케이드를 설치했지만 이후 더 많은 사람이 모여들었다”고 전했다.

홍콩과 대만에서도 연대 시위가 벌어졌다.

홍콩프리프레스(HKFP)에 따르면 홍콩대에서는 전날 오후 학생들이 백지를 든 채 중국에서 벌어진 시위에 대한 연대를 표하는 침묵시위를 펼쳤다.

이어 당일 저녁에는 2명의 학생이 교내에 우루무치 화재 희생자를 애도하는 포스터를 붙이려다 학교 측의 신고를 받은 경찰이 출동하자 자진 해산했다