한파 속 치솟는 난방비 취약계층 ‘혹독한 겨울’
한파 속 치솟는 난방비 취약계층 ‘혹독한 겨울’
  • 조혁진
  • 승인 2023.01.26 22:00
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“전기장판 저온으로 겨울 버텨
냉수로 세수…목욕탕서 샤워”
목욕업계, 요금 인상에 영업 포기
노숙인 쉼터 등 난방 축소 고민
26일 대구 서구의 한 쪽방촌, 영하 10도를 넘나드는 한파가 덮쳤지만 이곳 주민들의 아침 세숫물은 얼음장 같은 냉수다. 침대 하나가 겨우 들어가는 좁은 방엔 벽과 바닥에서 스며든 냉기가 가득했다. 몸을 녹일 수단은 전기장판과 작은 전기난로가 유일하다. 이마저도 전기장판을 저온으로 가동하고 있었을 뿐, 난로는 제대로 틀지도 못하는 실정이다. 꺾일 줄 모르고 치솟는 난방비 걱정에서다.

쪽방 거주민 이모(52)씨의 사정도 비슷했다. 이 씨는 “난방비가 많이 나올까 걱정돼 전기장판도 온도를 약하게 틀고 있다”며 “세수는 찬물로만 한다. 2주에 한 번 정도만 제대로 씻기 위해 목욕탕에 가는 편”이라고 말했다.

최근 도시가스 고지서가 각 가정으로 전달되며 곳곳에서 난방비에 대한 아우성이 이어지고 있다. 한파보다 무서운 난방비에 저소득층은 사실상 난방을 포기하는 실정이다.

취약계층의 쉼터가 될 곳들도 급격히 오른 전기·가스 요금에 시름하고 있다. 쪽방 주민 등 저소득층이 온수를 마음껏 이용하기 위해 인근 목욕탕을 찾고 있지만, 목욕업계는 여전히 고심이 큰 모습이다. 회복되는 수익보다 공공요금 인상 폭이 더 큰 탓이다.

김병욱 한국목욕업중앙회 대구지회 이사는 “작년 같은 기간과 비슷한 수준으로 사용했음에도 400만원 수준이던 전기요금은 530만원대로, 500만원 수준이던 가스 요금은 600만원 수준으로 올랐다”며 “손님이 없을 때도 계속 난방을 하고 온수를 틀어놔야 하니 부담이 큰 상황이다. 겨우 코로나를 지나와 손님이 회복되는 상황이었는데 공공요금이 오르고 있다”고 한탄했다. 3년에 걸친 코로나19 상황 끝에 공공요금 인상까지 이어지며 영업을 포기하는 목욕장도 늘어나고 있다.

복지시설도 고충을 겪고 있긴 마찬가지다. 한 대구지역 아동센터 관계자는 “가스요금이 2배가량 늘었다. 지원금으로는 비용을 충당하기가 힘들다. 하루종일 난방을 할 수가 없어서 틈틈이 가동하고 있다”면서 “다른 아동센터 모두가 비슷한 상황일 것”이라고 토로했다.

지역 노숙인 시설 관계자 역시 “아직 고지서를 받아보진 못했지만, 난방을 줄여야 하나 고민이 있는 게 사실”이라고 전했다. 각종 사회복지시설의 난방비 부담은 비교적 줄어들 전망이다. 당국이 사회복지시설에 적용되는 요금 체계를 산업용에서 더욱 저렴한 일반용으로 전환하면서다.

다만 이달 사용분부터 적용돼 지난달 요금은 혜택을 받을 수 없다. 이달 요금이 이미 청구된 경우에는 추후에 환급받을 수 있지만, 빨라야 내달 도시가스 요금 고지서에 반영된다. 앞으로 난방비가 더 오를 여지도 남아있다.

한편 이날 산업통상자원부는 기초수급가구 117만 6천 가구에 15만 2천원인 동절기 에너지 바우처 지원금을 30만 4천원으로 2배 늘린다고 발표했다. 사회적배려대상자를 향한 가스요금 할인액도 9천원~3만 6천원에서 1만 8천원~7만 2천원으로 확대한다.

조혁진기자 jhj1710@idaegu.co.kr
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