인재양성할 지방대 30곳 글로컬 대학으로 키운다
인재양성할 지방대 30곳 글로컬 대학으로 키운다
  • 승인 2023.02.02 21:36
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정부가 그제 제1차 인재양성전략회의를 열고 항공·우주·미래 모빌리티, 바이오헬스, 첨단부품·소재, 디지털, 환경·에너지 등 5개 분야를 인재 양성이 시급한 중요 첨단분야로 선정했다. 윤석열 대통령이 의장을 맡고 교육·산업·과학기술 등 관계부처 장관과 전문가들이 참여한 인재양성회의는 범부처 협업을 통해 종합적인 인재양성 정책을 수립·추진하기 위해 신설한 협의체다. 이날 회의가 고급 기술인력 양성을 위해 박정희 전 대통령이 설립을 지시한 경북 구미 금오공대에서 열린 점은 시사하는 바가 크다.

교육부가 보고한 첨단 분야 인재양성 방안의 핵심은 지역 혁신중심의 대학지원체계 구축이다. 중앙정부가 주도해온 대학 지원방식을 지역중심으로 바꿔 교육부 대신 각 지방자치단체가 선택과 집중을 통해 경쟁력 있는 지역대학을 육성한다는 것이다. 세계적 수준의 특화분야를 지닌 ‘글로컬 대학’ 육성 방안도 같은 연장선상에서 주목된다. 비수도권 지역에 30여 개를 선정해 한 곳당 5년간 1천억원씩 지원하고 각종 규제특례 혜택도 제공해 ‘세계적인 지역대학’을 만든다는 것이다.

글로컬 대학은 지역발전을 선도하고 지역 내 다른 대학의 성장을 이끌 수 있는 세계적 수준의 특화 분야를 지닌 대학을 의미한다. 지방대를 글로벌 수준의 대학으로 키워, 지역 사회와 경제를 이끌 수 있게 지원한다는 취지는 지방대가 지역균형발전의 모태가 돼야한다는 점에서 올바른 선택이다. 기업이 원하는 인재를 공급하지 못하면 예산을 아무리 쏟아부어도 지방대학은 존립이 힘들다.

기업이 지방에 밀착해야 한다. 수도권에서 출퇴근하거나 본사를 서울에 두는 기업으로는 곤란하다. 기업들이 기술인재 확보를 위해 공장이나 본사를 해당 지역으로 이전하거나 산학 협력을 적극 요청하는 정도로 손발이 맞아야 한다. 정부가 지역균형발전 방안으로 대학의 행정·재정 지원 권한을 지방자치단체에 대폭 이양할 방침을 세운 것도 적절했다.

정부가 이날 회의에서 기술인재 집중 양성을 위해 항공우주 등 5개 핵심 분야를 선정한 것은 이미 우리 기업들이 신성장 동력으로 삼고 있다는 점에서 적절했다. 학령인구 감소로 정원미달 대학이 급증하고, ‘벚꽃 피는 순서대로 망한다’는 말이 나올 정도로 지방대학의 위기는 심각하다. 대학 통폐합과 학과 재편성 등 과감하고 신속한 구조조정 및 규제개혁도 시급하다.
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