- 공동체 의식이 약화되고 개인주의가 확산될 때 장·단점은

△ 강한 집단주의 문화의 폐해로는 사회가 개인의 삶, 권리, 선택을 지나치게 옥죄고 희생을 강요했다. 반면 개인주의가 확산되면서 상대적으로 개인의 권리와 선택이 존중되는 사회로 변화하며 개인 복지, 자기 결정권, 자기 만족, 행복이 의미있는 가치가 됐다.

인간의 욕구는 살아가는데 최소한으로 필요한 욕구인 needs와 무한한 개인의 욕망인 wants로 나뉘는데 사회 발전으로 개인의 needs는 어느정도 충족시킬 수 있게 됐다. 그러나 사회의 자원은 유한하지만 개인의 wants는 무한하기 때문에 사회가 개인의 욕망을 다 보장해주지 못한다. SNS 등 소셜미디어가 개인의 욕망을 더 키우고 확대하면서 개인들이 불만과 결핍이 생기고 행복을 위해 욕망을 쫓다가 오히려 불행해지는 역설에 놓일 수 있다.

- ‘챗GPT’ 등 AI와 접목된 개인 서비스가 인기를 끄는데 개인주의적 사회 분위기와 연관이 있나

△ 과거에 개인이 지식을 습득하는 방법은 선생님이나 친구 등 대면 관계를 통해 다양한 생각들을 배울 수 있었다. 그러나 이제는 그런 1차적인 관계가 아니더라도 컴퓨터와 AI가 모든 역할을 할 수 있어 사회 공동체 속에서의 대면 관계와 사회적 대화 기술이 약화될 수밖에 없다.

문제는 AI가 존재하는 것을 정리해서 보여주는 백과사전에 불과하기 때문에 인간의 독자적인 사고와 상상력, 예술성을 막고 퇴보시킬 수 있는 한계가 있다.

- 개인중심 사회의 미래 모습은

△ AI, 디지털 기술과 인터넷 문화는 비약적으로 발전하는데 그와 관련된 법 제도나 문화가 따라가지 못하는 더딘 모습을 보일 것이다. n번방, 딥페이크 등 기술은 발전했지만 이를 제재할 수 있는 법이 뒤늦게 만들어지는 등 지체되는 모습을 보이는 것을 예로 들 수 있다.

변화 속도는 더 빨라지고 그 간극은 더욱 더 벌어질 것이기 때문에 새로운 사회 문제가 계속해서 발생할 것이다. 현재 대면접촉이 약화되고 타인과의 소통능력이 떨어지면서 저출산 문제에 봉착했고 개인화된 생활양식으로 인해 외톨이, 1인가구는 더욱 증가할 것이다.

- 개인 중심 시대, 장점을 살리고 단점을 줄이기 위한 정책과 제도는

△ 가족 공동체는 가족 내에서 서로를 부담하고 돌보지만 가족 공동체가 느슨해지면 그 부담은 사회의 몫이기 때문에 앞으로 복지 영역은 더 확대될 수밖에 없을 것이다. 선택적 복지로 필수 욕구조차 충족되지 않는 개인들을 보호하고 다음으로 늘어나는 1인가구들의 욕망을 챙기고 돌보는 제도가 필요하다.

아무리 디지털 기술이 발전해도 인간은 사회 안에서 살아갈 수 밖에 없고 그 안에서 존재할 수 밖에 없으며 공동체 일원이라는 사실은 변하지 않는다.

개인의 욕구, 선택, 자기결정권을 존중하는 개인주의 문화로 간다고 하더라도 그것은 최소한의 공동체가 유지되는 범위 안에서 보호받아야 한다. 제한받지 않는 자유는 결국 잃고 만다.

공동체가 있어야 개인의 필수 욕구와 욕망도 충족할 수 있기 때문에 개인이 공동체 중요성, 역할, 개인과의 연관성을 자각하고 성찰해야 한다. 그래야 기술이 변화하는 세상 속에서도 needs를 침해당하지 않고 개별적인 주체로 살아갈 수 있을 것이다.

공공의 질서, 공적인 영역과 사적인 영역을 구분할 수 있는 성숙한 자세와 인식이 필요하다.