일본에서 만난 두 일본인의 독도에 대한 사고방식

최근 학술발표를 위해 일본을 방문한 적이 있었다. 2명의 일본인을 만났다. 한 명은 필자의 독도논문의 토론자로 내정된 50대 후반의 대학교수였고, 다른 한 명은 저녁에 거리의 라면식당에서 만난 전직 공무원 출신의 60대 후반의 남성이었다. 두 사람은 모두 독도가 일본영토라고 했다. 사실 일본은 패전 후 대부분 천황제를 옹호하는 보수정권이 권력을 담당하여 과거 침략의 역사를 은폐하기 위해 학교 정규교육은 물론이고, 신문이나 매스컴 등의 언론을 통해 사회적 분위기를 조장하였다. 그 때문에 이런 사회적 분위기에 역행하는 일본국민은 극우단체의 테러 대상이 되었다. 그럼에도 불구하고 5%도 채 되지 않지만, 용감한 양심적 일본인들도 있다. 이들은 미래 일본을 걱정하며 올바른 역사관을 가져야한다고 외친다. 독도에 대해서도 한국영토이고 과거 일본이 침략한 것이라고 반성한다.

한일 양국의 고문헌을 보면, 독도가 양국의 바다 한가운데 위치하여 지리적으로 울릉도에서 보이는 거리에 있었기 때문에 한국은 고대 신라시대부터 지금까지 영토로서 잘 관리해왔다. 반면 일본은 독도가 보이지 않는 거리에 위치하고 있기 때문에 일본의 영토라는 인식이 전혀 없었다. 그런데 1905년 러일전쟁을 주도하던 일본 외무성이 중심이 되어 내각회의에서 독도를 ‘주인 없는 섬’이라고 사실을 조작하여 몰래 편입하는 조치를 취했다. 하지만 그때 대다수의 일본 국민들은 편입사실을 알지 못했기 때문에 한국영토라고 생각했다.

일본은 36년간 침략적으로 한국을 식민 통치했고, 이어서 중국과 동남아시아 국가들의 영토를 침략했다. 결국 미·영·중 3국이 주축이 되어 연합국을 결성하여 제2차 세계대전에서 히로시마, 나가사키에 원자폭탄을 투하하여 일본을 항복시켰다. 연합국은 카이로선언(1943.11.27.)과 포츠담선언(1945.7.26.)으로 일본이 침략한 모든 영토를 몰수하기로 결정했다. 1946년 연합국최고사령부는 각서(SCAPIN 677호)로 독도를 일본이 침략한 영토라고 명확히 규정하고, 한국을 독립시켰다.

해방 후 한국은 본래대로 독도를 고유영토로서 관할통치하게 되었다. 일본은 1951년의 대일평화조약에서 한국의 독도 관할 통치를 막고 일본영토로 인정받기 위해 우호적이었던 미 국무성 정치고문 시볼트에 접근했고 급기야 미 국무성의 환심을 사기에 이르렀다. 그러나 최종적으로 영국, 호주, 뉴질랜드 등 영연방국가의 반대로 독도탈취 의도는 저지되었다. 그 후 일본은 한국전쟁이라는 국난기를 틈타 독도에 잠입하여 일본영토 표지판을 세우는 등 독도 점유를 시도했다. 한국은 전쟁 와중에도 이승만 대통령이 주권선언으로 ‘평화선’을 선포하여 일본어민과 일본순시선의 독도침입을 막았다. 이렇게 하여 한국은 오늘날까지 독도를 관할 통치하고 있다.

일본에는 이러한 독도의 본질을 사실대로 인정하는 지식인들도 적지 않다. 학술대회에서 만난 일본인 교수는 독도가 일본영토라는 입장이었다. 그래서 17세기 일본의 최고통치기관 이었던 막부가 일본영토가 아니고 한국영토라고 했던 ‘돗토리번답변서’, 메이지 정부가 직접 울릉도와 독도가 일본영토가 아니라고 했던 1877년의 ‘태정관지령’과 ‘기죽도약도’를 제시했다. 일본인 교수는 본론에서 벗어나 황당한 논리를 가져와 일본에서는 일본영토라고 한다고 주장했다. 그래서 “교수의 역할은 연구자로서 객관적이고 합리적으로 논증하는 것이다. 일본인이기 때문에 일본영토라고 생각한다고 하는 민족주의적 발상은 옳지 않다.”고 지적했다. “스미마셍”(미안합니다)이라고 인정하는 듯이 말했지만, 속마음까지 인정하는 표정은 아니었다. 라면가게에서 만난 일본인은 한국에서 왔다고 했더니, 금방 “독도는 일본영토이고, 위안부는 강제하지 않았다.”고 말했다. 그래서 이 분을 설득시키기 위해 이 분야를 연구하는 교수라고 말하고 조목조목 설명을 했더니만, 열심히 청취해주었다. “스미마셍(미안합니다), 소데스까(그렇습니까?)”라고 말했지만, 역시 인정하는 기색은 아니었다.

최근에 들어와서 보통의 일본인들이 이런 인식을 갖게 된 것은 시모조 마사오라는 인물의 영향이 적지 않다. 그는 ‘교수’라는 신분을 내세워 시마네현을 움직여 2005년 ‘죽도의 날’ 조례를 제정하도록 했고 ‘죽도문제연구회’를 만들어 “국가가 영토를 버렸다”라고 선동했다. 극우성향의 아베정권이 여기에 편승하여 그들이 조작한 왜곡된 논리를 그대로 공교육에 반영하여 ‘죽도교육’을 의무화함으로써 사회적 분위기를 조장했다.

하지만, 일본국민들에게 사실증거를 접할 기회가 주어진다면, 그들의 인식도 전환될 것이라는 사실을 이번 방문에서 확인했다. 이를 위해 일본현지에서 독도학술대회 등을 개최하여 직접 설득한다든가, 일본어로 된 독도책자를 출간하여 일본사회를 쇄신하는 노력이 무엇보다도 중요하다.