미국에서 돌아온 자유한국당 홍준표 대표가 친박청산·보수통합 등의 당내 현안이 더욱 꼬여가고 있어 이런한 현안에 대한 해법을 찾을지 관심사다.

그동안 주춤했던 보수통합의 문제가 가속도를 낼 태세지만 인적 청산을 둘러싼 내홍이 더욱 격화되면서 당내 상황은 더욱 복잡한 형국으로 흐르고 있다.

바른정당 통합파와 기타 보수진영을 아우르기 위해 반드시 해결해야 할 박근혜 전 대통령의 출당 작업은 여전히 마무리되지 않고 있다.

또 청산 대상인 친박(친박근혜)계 핵심 서청원·최경환 의원과 당내 친박으로 분류되는 의원들은 홍 대표와 ‘결사항전’의 의지를 드러내고 있어 홍 대표에게 유리하게 돌아가던 여론마저 최근 들어 갑자기 심상치 않게 돌아가고 있다.

홍 대표에게 일단 박 전 대통령의 출당 문제를 논의하기 위한 최고위원회의 개최 문제가 당장에 닥친 큰 과제다.

당초 홍 대표의 출국 직전까지만 해도 최고위는 당 윤리위원회가 결정한 박 전 대통령 탈당 권유 징계를 형식적으로 재확인하고 후속 제명 절차를 밟는 성격이 강했다.

하지만 홍 대표 방미 기간 당내에서는 친박(친박근혜)계를 중심으로 윤리위 의결 통지일로부터 열흘 내에 당사자의 응답이 없을 경우, 제명 처리를 위해선 최고위 의결 절차가 반드시 필요하다는 주장이 힘을 얻었다.

특히 박 전 대통령 출당에 대한 최고위 내부의 기류도 ‘압도적 찬성’일 것이라는 예상과 달리 찬반이 팽팽하게 갈리는 분위기여서 최고위 의결 시도시 ‘박근혜 출당안’은 부결될 가능성이 높은 상황이다.

더욱이 국회 외교통일위원회 국감 차 외국에 머물고 있던 서·최 의원이 모두 귀국한 만큼 이들과의 한판 대결도 피할 수 없는 상황이다.

서·최 의원은 현재 “사퇴해야 할 사람은 홍준표 대표”라며 끝까지 결사 항전하겠다는 강경한 입장이다. 이들을 제명하려면 의원총회에서 재적 의원 3분의 2 이상의 찬성을 받아야 한다. 의총 표결 결과에 따라 홍 대표와 서·최 의원 중 한쪽은 정치적으로 치명타를 입을 수밖에 없다.