영덕군농업기술센터는 지난 11일 실증시험포장에서 채소재배농가, 귀농인, 관계공무원 등 70여명이 참석한 가운데 아스파라거스 시험재배 현장평가회를 가졌다.

농기센터는 최근 부추, 시금치 등 채소작물의 가격하락과 연작에 의한 품질저하 등에 대처하기 위해 지난 2015년부터 3연동하우스(890㎡)에 새로운 소득작목인 아스파라거스 시험재배를 해오고 있다.

이날 평가회는 아스파라거스 재배기술 및 동향에 대한 설명과 시험포장 둘러보기, 아스파라거스 음식 시식 및 설문조사의 순으로 진행돼 채소재배 농가의 높은 관심과 호응을 이끌었다.

아스파라거스는 다년생 초본식물로 한번 심으면 15년 이상 수확이 가능하며 정식7~8년에 수확량이 가장 많기 때문에 해를 거듭할 수록 수확량이 늘어난다.

아스파라거스는 중세 유럽왕실에서 즐겨 먹었던 귀족채소로 비타민, 루테인, 칼륨, 철, 식이섬유 등의 성분이 많아 노화지연과 혈압을 낮추고 혈관을 강화한다.

특히 아스파라긴산이 콩나물의 50배 많아 간 기능개선과 숙취해소에 좋으며 기타 위장질환 예방, 변비예방, 피로회복, 피부미용, 다이어트에 도움이 된다.

국내 아스파라거스 생산량은 2015년 충남 당진, 강원 홍천, 제주 등 70ha 규모에서 560t을 생산했으며 매년 200t 이상을 수입에 의존하고 있다.

최근 아스파라거스가 건강식품으로 알려지고 식단이 서구화돼 가면서 국내 소비량이 매년 20% 증가 추세에 있어 고소득 작목으로 선점할 필요가 있을 것으로 판단된다.