[사설] 의료계는 윤 대통령의 대화 제의 수용하라

윤석열 대통령과 대통령실이 의료계와의 대화를 제의했다. 의대 증원 2천명에 대해 대화의 문이 열려있다며 유화 자세를 보였다. 보건복지부도 증원 규모에 대해 대화가 가능하다는 입장을 발표했다. 집단 사직을 예고했던 전국 의대 교수 비상대책위원회도 “국민 없이는 저희 의사도 없다는 걸 잊었다”며 국민에게 사과했다. 정부와 의료계가 ‘강 대 강’으로 대치만 할 게 아니라 만나서 대화한다면 풀지 못할 문제는 없다.

윤 대통령은 그제 의대 정원 확대에 반대하는 의사들을 향해 “걱정하는 것처럼 의료 질 저하는 발생하지 않도록 할 테니 정부를 믿고 대화에 나와 달라”고 말했다. 지난 2월 전공의들의 집단행동이 시작된 이후 윤 대통령이 직접 의료진의 현장 복귀를 호소한 건 처음이다. 장상윤 대통령실 사회수석도 증원 규모에 대해서 대통령실은 오픈돼 있다고 했다. 박민수 보건복지부 제2차관도 증원 규모를 두고 대화가 가능하다고 했다.

의료계에서도 이에 화답하는 듯한 발언이 나왔다. 방재승 전국 의대 교수 비상대책위원장은 국민이 불안한 마음으로 사태의 향방을 지켜보게 만든 것을 진심으로 사과한다고 했다. 방 위원장은 고민 끝에 사직을 선택한 전공의들에 대해서도 그들의 처지에 대해 제대로 소통해주지 못했던 점도 스승으로서 사과한다고 했다. 의료 공백 장기화를 피하기 위해서는 정부와 의사들의 대화가 시급하다는 국민의 목소리도 더욱 커지고 있다.

어떠한 명분으로도 현재의 의료 파행 사태가 장기화해서는 안 된다. 촌각을 다투는 암 환자 등의 수술이 미루어지는 등 의료 피해사례가 급증하고 있다. 전공의들의 장기 공백이나 교수 집단 사퇴 예고 등 현재의 위기가 4월로 넘어가면 의대생들의 대량 유급이 불가피하다. 병원을 떠난 전공의들에 대해 정부의 행정처분이 내려질 것이고 수술 감소 등으로 인해 대형병원의 줄도산도 예상된다. 의료 현장이 완전히 붕괴된다.

국가적으로 볼 때도 이러한 사태는 전쟁만큼이나 위중한 비상사태이다. 보통 심각한 문제가 아니다. 정부가 의대 증원 규모에 대해 대화의 문을 연 만큼 의료계도 즉각 화답해야 한다. 정부도 전공의들을 막무가내로 밀어붙여서는 안 된다. 정부와 의료계는 함께 만나서 서로를 설득해 증원이 얼마나 필요한지를 공동으로 결정해야 할 것이다.