포항제철소(소장 안동일)가 전기로 노벽보수기를 자력으로 개발하는 데 성공해 전기로 노체수명을 획기적으로 연장했다고 7일 밝혔다. 포항제철소는 실제로 이 기술을 적용해 스테인리스 3제강공장 95톤 전기로에서 노체 수명 1031차지(charge·용탕출탕완료 횟수)로 조업신기록을 수립했다.

전기로 벽체에 이상이 발생해 제때 보수를 못할 경우 전기로 조업 특성상 노체손상이 급격하게 진행돼 수명이 단축될 수 있다. 따라서 전기로 노체보수가 필요할 때는 출탕 후 조업을 잠시 중단하고 열간상태에서 작업자가 고열, 고온의 전기로에 접근해 직접 스프레이 작업을 수행해야 하는 관계로 안전상의 위험요소가 있었다. 또한 내화물 보수작업에 많은 인력과 시간이 소요되고 보수 내화물의 부착효율 저하, 작업 중단에 따른 생산성 저하 등 문제점이 있었다.

포항제철소 선강설비그룹이 정비부서와 협업해 원격 운전이 가능한 노벽보수기를 설계, 자체 기술로 국산화에 성공, 2015년 6월 스테인리스 2제강 전기로 열간노벽 보수에 최초로 적용했다.

최종 개발한 전기로 노벽보수기는 리모콘 원격조정으로 안전하게 보수작업을 할 수 있으며, 360도 회전하며 스프레이 작업이 가능해져 사각지대 없이 전기로 노벽 어느 부분이든 보수가 가능해져 고가의 해외 설비를 능가하는 성능을 확보하게 됐다.