더불어민주당의 정권 재창출과 자유한국당, 국민의당, 바른정당 등 ‘신 야권’의 활로 모색에 따라, ‘포스트 대선’ 국면에서의 ‘정계개편’ 논의가 본격화 될 조짐이다.

가장 먼저 수면 위로 떠오른 것은 대선 패배 책임론에 휩싸인 국민의당과 바른정당간 ‘통합’ 논의다. 사실상 두 당 ‘원톱’인 주승용·주호영 원내대표 겸 대표 권한대행간 공감대가 형성되면서 초반에는 실현 가능성이 높게 점쳐졌다. 두 당의 통합이 현실화된다면 60석 규모, 특히 두 양당 사이에서 ‘캐스팅보트’ 역할을 할 ‘대형 제3당’이 탄생하게 된다.

영남권 등 보수 지지층을 기반으로 한 바른정당과 호남을 기반으로 한 국민의당간 통합으로 우리 정치의 고질병인 ‘지역주의 타파’에도 상당한 역할을 할 것이라는 기대도 나온다.

그러나 양당 내에선 이는 충분히 논의되지 않은 “두 ‘주씨 대표’들의 개인적 생각들일 뿐”이라고 일축하는 기류도 만만치 않다. 무엇보다 자유한국당에서 분열돼 ‘북 도발 응징’ 등 강경 안보론을 기반으로 한 보수 정당인 바른정당과 더불어민주당에서 분열돼 호남과 ‘햇볕정책 계승’을 주창한 국민의당이 안보관 등 정책·노선에서 결정적 차이를 보이고 있어 “뿌리가 다른 두 당이 물리적으로 결합하기는 쉽지 않다”는 지적이 나오고 있다.

사실상 바른정당의 상징인 유승민 의원이 “혼자 남더라도 당을 지키겠다”며 완강한 태도를 보이고 있는 것도 이 때문으로 풀이된다.

이 때문에 몇몇 의원들의 이탈 등 ‘이합집산’은 일어날지 몰라도 정당간 통합 등 큰틀에서의 정계개편은 당분간 일어나지 않고, 당분간 원내 5당 체제의 ‘현상유지’가 계속될 것이라는 전망이 점차 힘을 얻고 있다.

다만, 내년 지방선거라는 현실적 문제와 문재인 정부가 본격적으로 착수하게 될 ‘개헌’논의와 맞물려 내년 지방선거 전 정계개편이 일어날 가능성은 크다는 게 정가의 대체적 관측이다.

이 경우 제3당의 탄생할 수도 있지만, 이보다는 민주당 또는 한국당 등 각자의 ‘뿌리’를 찾아 떠나, 전통적인 ‘양당 체제’로 회귀할 가능성이 더 클 것이라는 전망이 나온다.

또 하나의 가능성이 거론된다. 문재인 정부가 한국당 또는 한국당내 친박계를 제외한 모든 정치세력과 지역을 아우르는 대탕평을 기반으로 ‘거국내각’을 구성할 경우, 국회와 정치권에서도 ‘연정’이 펼쳐질 가능성이 크다.

이 경우 지난 대선 전 구 야권이 공히 ‘적폐세력’으로 규정한 친박계를 고립시키는 것과 동시에 새로운 정치체제 실험으로 지금과는 전혀 다른 정계 체제 및 구도가 전개될 것이라는 예상이 나온다.