1878년 경북 영덕에서 태어난 신 장군은 을미사변 이듬해인 1896년 의병을 이끌고 고향에서 항일운동을 전개했다.

1905년 을사늑약이 체결되자 다시 의병을 일으켜 항일 민족의식을 고취하고 의병장이 대거 등장하는 기폭제가 됐다.

태백산 호랑이로 불리며 일제의 간담을 서늘하게 했던 신 장군은 1908년 31세의 젊은 나이로 안타깝게 순국했고 정부는 그의 공훈을 기리어 1962년 건국훈장 대통령장을 추서했다.

영덕군은 신 장군의 숭고한 호국정신과 용맹한 기상을 기리고 후대에 남기고 본받기 위해 축산면 도곡리에 생가를 복원 시키고 신 장군 유적지 등 성역화공원을 조성했다.

매년 축산면 신 장군 유적지 내 충의사와 영해 일원에서 신 장군 순국 추모제향 행사를 봉행해 장군의 호국정신과 용맹스런 기상을 대내외에 널리 알리고 후손들이 장군의 구국정신을 본받는 자리로 만들고 있다.

해군은 제72주년 광복절을 맞아 대한제국 당시 평민 출신 의병장으로 활동한 신 장군의 애국심을 기리기 위해 해군 잠수함 9번함의 함명을 신돌석함으로 명명했다.

현재 울산 현대중공업에서 건조중인 신돌석함은 내달 초 진수된 후 내년 말 해군에 인도될 예정인데 일제의 국권침탈 이전 무장 항일운동을 펼친 의병의 이름을 잠수함명으로 제정한 것은 신돌석함이 처음이다. 해군은 그간 항일 독립운동에 공헌하거나 국가 위기 극복에 기여한 위인의 이름을 214급 잠수함의 항명으로 사용해왔다.

영덕군은 애향과 충절의 고장으로 지역의 대표적인 호국인사인 항일의병장 신돌석장군함 명명을 환영하며 부대창설시 군과 신 장군추모위원회와의 연계방안을 구상하고 있다.