외출 후에는 손·발·코·입속 씻고
적정 실내습도 유지·많은 물 섭취
콧물·코막힘 한쪽씩 살살 풀어야
적정 실내습도 유지·많은 물 섭취
콧물·코막힘 한쪽씩 살살 풀어야
코는 표면이 점액으로 덮여 있고 여러 개의 필터가 있어 외부에서 들어오는 이물질이 몸속으로 침투하지 못하도록 막아 준다. 또 점막에 모인 모세혈관을 통해 온도와 습도를 조절하는 기능을 담당한다. 만약 코가 제역할을 못하게 되면 두통이나 기침, 집중력 저하 등 여러 신체기능 저하현상이 일어나게 된다. 때문에 알레르기성 비염이나 코감기, 독감 등이 빈번하게 발생한다.
특히 봄에는 유난히 훌쩍거리는 사람들이 많다. 미세먼지나 꽃가루 때문에 알레르기성 비염이 더 심해진다. 우리나라 사람들의 20%가량이 갖고 있는 알레르기성 비염은 집먼지진드기를 비롯해 황사, 꽃가루 등의 이물질이 코 점막을 자극해 발생한다. 집안을 청소해 집먼지진드기를 제거하고 황사나 꽃가루가 가장 많이 날리는 시간(오전 5~10시)을 피해 외출하는 게 도움이 된다.
코 건강을 지키는 첫 번째 방법은 개인위생 관리를 철저히 하는 것이다. 외출 후에는 손과 발, 코와 입속을 깨끗이 씻도록 해야 한다. 평소 생리식염수로 코를 세척하는 것도 코 건강을 유지하는 데 도움이 된다. 37℃ 정도의 미지근한 식염수를 일회용 주사기에 30~50㏄ 정도 담은 다음 한쪽 콧구멍으로 넣는 방법이 효과적이다. 너무 세게 밀어 넣으면 귀와 연결된 이관을 통해 식염수가 역류해 중이염을 일으킬 수 있으므로 주의해야 한다.
무엇보다 생활 속의 작은 습관이 코 건강을 지킨다. 우선 코는 실내습도가 50~60%일 때 가장 편안함을 느끼므로 가습기 등을 이용해 적정 습도를 유지하는게 도움이 된다. 너무 습하면 알레르기성 비염을 오히려 악화시킬 수 있으므로 주의한다. 실내온도는 20~25도가 적당하고 물을 많이 마시는 것도 도움이 된다.
감기나 알레르기성 비염으로 콧물이 흐르면 습관적으로 훌쩍거리다 들이마시게 되는 경우가 있는데 이때는 콧물을 들이마시지 않는 것이 좋다. 자칫 미세먼지 등을 함께 들이마실 수 있기 때문에 의식적으로 코를 뱉어내는 습관이 필요하다.
또 콧물이 흐르거나 코가 막혔을 때에는 코를 세게 풀지말고 한쪽씩 살살 푸는 것이 바람직하다. 답답한 마음에 코를 세게 풀게 되면 콧속에 생기는 압력이 이완기 혈압 정도에 해당하는 80㎜Hg에 달해 고막이 파열될 수 있다. 또 콧물이 이관을 통해 귀로 넘어가 급성중이염을 일으킬 수 있으므로 주의해야 한다. 코를 풀 때는 양쪽코를 한 번에 풀지 말고 한쪽 코를 다른 쪽 코를 2~3번으로 나눠 살살 푸는 것이 좋다. 푼 콧물은 살펴보는 것도 중요하다. 콧속 질환을 짐작할 수 있기 때문이다.
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