지역 체육계에서는 양 체육회의 사무처장이 잇따라 퇴진한 배경과 후임자 선임과 관련한 여러가지 소문이 나돌고 있는 상황이다. 최근에는 퇴직 공무원 출신 내정설까지 흘러나오면서 해당 지자체의 ‘낙하산 인사’ 논란까지 불거지고 있다. 이런 배경은 공교롭게도 대구광역시와 경상북도의 하반기 인사가 7월로 맞물려 있기 때문이다. 경상북도체육회의 경우는 후임 사무처장 인선을 경상북도 하반기 인사후 도와 협의 후 진행하겠다는 입장을 공식화한 것으로 알려져 퇴직 공무원 임용이 기정사실화 되고 있다. 대구도 퇴직 공무원 내정설이 돌고 있다. 실제로 모 인사가 후임 사무처장 후보로 알려지고 있어 현 사무처장의 잡작스런 퇴진이 대구시와의 연관성에 무게가 실리고 있다.
체육계에서는 지난 2019년 민선 지방체육회 시대 출범후 법정법인화로 독립단체로 재편한 지방체육회에 대한 기대감이 컸다. 전문체육과 생활체육을 총괄하는 지방체육회는 ‘정치와 체육의 분리’라는 민선시대 출범 취지에 발맞춰 보다 자율적인 운영을 기대했다.
하지만 민선시대 출범은 시작부터 지자체에 의존할 수 밖에 없는 예산문제로 발목이 잡히면서 어려움을 겪고 있다. 민선시대를 맞았지만 사무처장 임용 등 체육회의 운영에 지자체의 종속적인 관계에서 탈피하지 못하고 있는게 현실이다. 지방체육회는 지자체장이 당연직 회장을 맡았던 시절에는 직접 지명으로 대부분 공무원 출신 사무처장을 임명했다. 민선시대 출범 후에는 일부 지방체육회가 완전 개방형 공모 방식을 선택하는 사례가 늘어나면서 지자체와 마찰을 빚는 등 잡음이 끊이지 않고 있다. 이 때문에 지역 체육계에서는 양 체육회 사무처장의 잇따른 퇴진을 두고 지자체의 퇴직 고위공무원이 맡아 오던 관행으로 다시 회귀하는 것이 아니냐는 시선이다. 지방체육회의 민선시대가 제대로 자리잡지 못하고 다시 지자체에 종속적인 관계로 역행하는 상황을 우려하는 목소리도 나오고 있는 배경이다.
이런 현실 때문에 지방체육계에선 사무처장 임용과 관련한 다양한 목소리가 나오고 있다. 체육계에선 민선 시대에 걸맞게 체육행정에 능통하고 내부나 공모를 통해 전문 체육인이 맡아야 한다는 인사권 독립성에 대한 필요성을 주장하고 있다. 반면 지자체와의 관계 등 현실을 고려해야 한다는 여론도 있다. 민선시대가 출범했지만 체육회 예산의 대부분을 지자체의 의존하고 있기 때문에 가교 역할을 할 인사가 사무처장을 맡아야 한다는 것이다.
지방체육회의 민선 회장시대가 출범한지 벌써 4년차에 접어들었다. 체육회의 살림을 관장하고 민선 회장을 지원하게 될 사무처장 자리는 체육 전반에 대한 깊은 이해는 물론 정무적 능력, 각 종목단체와의 소통, 일선 시·군 체육회와 긴밀한 협력이 필수적이다. 지역 체육계는 공정하고 투명한 채용을 통해 전문가의 인선을 바라고 있다. 지자체도 민선시대를 맞은 지방체육회가 하루 빨리 안착해 자율성을 가진 단체로 뿌리를 내릴 수 있도록 지원과 협력을 아끼지 말아야 할 것이다.
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