국민의힘 정희용 의원(경북 고령군, 성주군, 칠곡군)은 경상북도를 대표하는 작목으로 참외가 선정된 것을 축하하고 경상북도농업기술원 성주참외과채류연구소가 ‘특화작목 참외 국가대표연구기관’으로 지정된 것을 기념하는 현판식과 경북 특화작목 현황 보고 및 간담회에 참석했다고 24일 전했다.
농촌진흥청은 지역농업 경쟁력 제고를 위한 지역특화작목을 지정해 집중육성 전략으로 사업을 추진하고 있으며, 경북의 경우 지난해 말 2024년도 예산안을 심의하는 과정에서 정희용 의원과 경북도청 등의 노력으로 참외를 국가대표 작목으로 선정하고 관련 연구과제 및 연구인프라 사업비 등 약 10억 원 이상의 예산을 증액한 것으로 알려졌다.
정희용 의원은 “성주군의 참외 생산액은 지난해 6천억 원으로 매년 증가추세에 있으며, 참외의 수출량과 수출액도 2021년 대비 지난해 138%와 126%가 증가하는 등 경북의 대표 작목으로 선도적 역할을 해왔다”고 말했다.
이어 정 의원은, “성주참외과채류연구소가 특화작목 국가대표연구기관으로 지정됨에 따라 급변하는 기상이변에 대응하고 노동력 부족 문제를 해결하기 위한 디지털 기술을 활용한 미래형 참외 생산 시스템 연구에 박차를 가할 수 있게 되었다”며, “성주 참외의 생산성을 획기적으로 높이고, 가공설비 지원 및 수출 확대를 위한 저장 기술 연구 등도 강화해, 성주 참외가 대한민국을 넘어 세계인의 사랑을 받을 수 있도록 많은 관심과 노력을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.
정희용 의원은 지난해 5월 정보통신기술을 활용한 농촌지도 서비스의 디지털화 등 농업과학기술정보를 효율적으로 생산,서비스하기 위한 기반을 조성하는 내용의 「농업과학기술정보서비스의 제공 및 이용 활성화에 관한 법률안」을 국회 본회의에서 통과시키는 등 지역과 농업 발전을 위해 노력해 왔다. 추홍식기자 chhs@idaegu.co.kr
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