지역 기업 99%, 中企… “틈새시장 파고 들어라”

<연중 특별기획, 대구경북 '중기천국' 만들자>

종사자 1~4명 영세중소기업 대구 73.7%·경북 61.8%

대다수 2·3차 하청생산업체 모기업에 의해 채산성 좌우

지역 업체수, 전국 비중 11% 국민총생산 기여도 9.7% 불과

독자적 기술·인력·교육 등 취약 지식창조형 강소기업 육성 시급

/news/photo/first/201306/img_99296_1.jpg"대구경북중소기업인대회/news/photo/first/201306/img_99296_1.jpg" — 작년 기준 대구는 16개 시·도 중 중소기업 비중이 가장 높은 중소기업 중심도시이며, 경북은 영세 중소기업 비중이 크게 높다. 따라서 중소기업 생존 문제는 지역경제 활성화와 직결된다고 할 수 있다. 사진은 지난달 28일 대구 인터불고호텔에서 열린 ‘2013 대구경북중소기업인대회’에서 지역 중소기업 및 경제활성에 기여한 공로로 표창을 수상한 기업CEO 및 유공자들 모습. 중소기업중앙회 제공

‘9986601233’

이들 10자리 숫자의 의미는 무엇일까. 언뜻 은행계좌 등으로 보일수 있겠지만, 여기선 국내 중소기업의 ‘일련번호’를 의미한다.

풀어보면 △기업체수 중 99%가 중소기업 △기업체 근로자의 86%가 중소기업 근로자 △국민의 60%가 중소기업인 가족 △대한민국 헌법 제123조 3항 ‘국가는 중소기업을 보호, 육성해야 한다’는 의미다,

우리가 평소 사용하는 대다수의 제품들은 대기업의 브랜드를 따서 생산되기 때문에 제대로 인식하지 못할 뿐, 국내 중소기업은 보이지 않는 곳에서 그만큼 국가 경제에 중추 역할을 수행하고 있다.

그래서 ‘국가경제의 뿌리’인 중소기업이 국가적으로 보호받아야 하고, 적극 육성돼야 하는 이유도 △고용창출의 원천이자 △내수의 새로운 돌파구이면서 △대기업의 성장동력도 중소기업이기 때문이다.

실제 1998년 IMF(국제통화기금) 금융위기 시작 이후부터 2011년까지 국내 고용시장을 동향을 보면 대기업에선 150만명 정도 일자리가 감소한 반면, 같은기간 중소기업은 300만개 정도의 일자리를 만들어냈다. 대기업 중심의 제조업 부분이 ‘고용없는 성장’을 했다면, 중소기업은 고용 성장은 물론 이를 토대로 내수시장의 새로운 돌파구를 마련하며 국가경제를 지탱하는 ‘버팀목’ 역할을 했다고 볼 수 있다.

또 대기업 제품의 94%가 중소기업에서 생산한 부품을 조립해 만든 제품이란 통계에서 알 수 있듯 중소기업들이 기술개발을 통해 품질을 제고하지 않았다면, 오늘날 글로벌시장에서 삼성·현대차·LG·SK 등 국내 대기업 제품의 대외경쟁력은 생각조차 할 수 없었을 것이다.

이같은 중소기업의 중요성은 ‘잃어버린 20년’의 세월을 떠않고도 경제대국으로서 자리를 지키는가 하면, 최근 자국 통화인 ‘엔저’에 힘입어 위상이 흔들리고 있는 경제대국의 위치를 확고히 하려는 일본의 중소기업 육성정책에서도 발견할 수 있다.

때문에 격변하는 세계 경제동향 속에서 안정된 국부 창출과 탄탄한 내수시장 산업을 토대로 일자리 창출과 경제성장이란 새로운 돌파구를 모색하려는 박근혜 정부가 출범 이전부터 핵심 국정시책인 ‘창조경제’의 주역으로 중소기업을 지정하고, 육성하려는 것도 당연한 이치라 할 수 있다.

대구·경북 역시 지역 중소기업들의 역할이 이 범주에서 벗어나지 않는다. 1인당 지역내총생산(GRDP)이 20년째 전국 최하위를 기록하고, 높은 영세중소기업 비중과 낮은 도시브랜드 인지도, 국제화 전략도 미흡한 대구·경북이 중소기업을 육성해야 하는 까닭도 바로 이런 이유에서다.

◆중소기업 비중 VS 1인당 매출액 규모 ‘극과 극’

대구·경북지역 중소기업 현황을 보면 작년 기준 대구는 16개 시·도 중 중소기업 비중이 가장 높은 중소기업 중심도시고, 경북 역시 영세 중소기업 비중이 크게 높은 편이라 중소기업의 생존 문제가 지역경제 활성화와 직결된다고 할 수 있다.

세부적으로는 2010년 제조업 기준 대구는 제조업 총사업체 수가 2만3천334개로, 이 중 99.9%인 2만3천312개가 중소기업이고, 대기업은 22개에 불과하다. 제조업 종사자수도 전체 15만5천490명 중 92.6%인 11만4천12명이 중소기업에서 일하고 있다.

경북은 제조업 총사업체 수 1만8천935개 중 99.6%인 1만8천864개가 중소기업이며, 대기업은 71개에 그친다. 제조업 종사자수도 27만2천931명 중 72.0%인 19만6천609명이 중소기업에 종사하고 있다.

특히 제조 중소기업 종업원 규모를 보면 1∼4명 이하 종사자를 가진 사업체수가 대구 73.7%, 경북 61.8%에 이르며, 대구는 전국 평균 64.9%를 크게 웃돌고, 경북은 그나마 다소 낮은 수치를 보이고 있다.

업종별로는 대구는 금속가공제품이 6천273개로 가장 많고, 이어 섬유제품 3천370개, 식료품 2천754개, 기계 및 장비 2천248개 등의 순이다. 경북은 식료품업체가 5천240개로 가장 많고, 다음으로 금속가공제품 2천348개, 섬유제품 1천605개, 기계 및 장비업체 1천396개 등이 뒤를 이었다.

종합해보면 지역기업 100곳 중 99개가 중소기업이지만, 이 중 6∼7개가 1∼4명 이하 종사자를 둔 영세기업이란 것이다. 더욱이 지역 중소기업 대다수는 2·3차 하청생산업체로 모기업 결정에 따라 채산성이 좌우되는 취약성을 갖고 있었다.

실제 대구지역 제조 중소기업 종업원 1인당 매출액은 18억7천200만원으로, 전국 평균 26억8천만원에 비해 크게 낮다. 그나마 경북은 30억200만원으로 나은 편이다.

이와 함께 일자리를 많이 창출하고, 지역내 다른 회사 및 산업에 미치는 효과가 큰 ‘고성장기업’ 현황도 빈약하긴 마찬가지다. 대구경북지방중소기업청에 따르면 전국 627개 고성장기업 중 지역은 55개사(대구 12개, 경북 43개)로 8.8%에 그쳤다. 지역 제조업수(11.3%, 5인 이상) 대비 고성장기업이 크게 부족한 것이다.

지역별로는 대구는 10인 이상 2천869개 사업체 중 0.4% 점유율을, 경북은 1만8천670개 사업체 중 0.2% 점유율에 불과하다. 평균 매출액은 대구 685억원, 경북 326억원으로 50인 미만 사업체가 각각 50%와 40%를 차지하고 있다.

중소기업연구원의 조사에서도 ‘OECD기준 종사자수 10인 이상으로 3년간 연평균 고용증가율 20% 이상을 달성한 (고성장)기업’이 전국 2천872개사 중 지역은 대구 149개, 경북은 180개에 머물렀다.

대구경북연구원 지역산업팀 이춘근 선임연구위원은 지역 중소기업의 이같은 원인에 대해 “1차 밴드보다는 2·3차 하청업체가 많아 모기업 주문 여하에 따라 채산성이 좌우되는 등 불합리한 하청관계가 상존하고, 자체 브랜드를 갖고 판매하기 보다는 대기업에 주문자생산방식(OEM)으로 납품 또는 수출하는 경우가 많아 독자브랜드에 대한 인지도가 극히 미약한 실정이기 때문”이라고 지적했다.

대구경북지방중소기업청도 ‘2012대구·경북지역 중소기업 현황’자료에서 “업체수 기준 97.5%에 달하며 전국 비중의 11% 차지하지만, 국내 총생산(GDP) 기여도는 대구 3.0%, 경북 6.7% 등 9.7%에 그치는 영세 소상공인 및 소기업 위주의 산업구조 문제가 지역 중소기업 및 경제성장의 ‘걸림돌’”이라고 밝혔다.

◆‘기술·인력·직업교육’ 취약성이 문제

대한상공회의소 조사에 따르면 지방기업 경쟁력은 수도권의 80% 수준이며, 지방기업 경쟁력이 수도권기업에 못미친다는 의견은 66.4%로조사됐다. 또 중소기업중앙회 조사에선 중소기업 최대 경영애로 사항으로 ‘내수부진’(60.9%) ‘원자재가격 상승’(37.1%) ‘업체간 과당경쟁’(37.1%) 등의 순으로 나타났다. 이를 근거로 두기관은 지방기업의 성장·발전에 가장 큰 관건은 내수 활성화와 자금난 해결이라고 단정했다.

지역 중소기업 전문가들도 지역 중소기업 성장·발전과 관련해 이들 기관과 큰 틀에서 맥을 같이하고 있다. 대경연 이 선임연구위원은 지역 중소기업의 문제점으로 △독자적 기술 미약 및 낮은 기술개발인력 비중 △현장중심의 직업교육 등을 꼽았다.

특히 지역 직종별 평균 연구개발직 종사자수가 전국 평균에 못미치고, 중소기업 연구개발(R&D) 인력도 수도권과의 심각한 양극화가 이뤄지고 있다고 지적했다. 이런 문제는 지역 중소기업 영세성으로 인해 자체 기술연구소 또는 첨단기술 보유가 어렵고, 숙련기술자의 대기업 이직으로 인한 기술 인력난 심화 등으로 효율적 마케팅이나 국제화 전략 등을 수립하지 못하며 기업 경쟁력을 악화시키는 악순환을 낳고 있다.

이와 함께 지역 중소기업이 우수인력 양성을 위한 현장중심의 직업훈련기관을 찾으려해도 전국 210여개 훈련기관 중 대구 16곳, 경북 2곳에 불과한 초라한 현실은 지역 중소기업 성장·발전을 위한 ‘기술·인력·직업교육’을 강조하는 박근혜 정부의 ‘창조경제’와는 아직 거리가 상당함을 보여주는 대목이다.

◆‘지식창조형 강소기업’으로의 육성 시급

대구·경북지역 중소기업의 성장·발전을 위해선 종사자수 100인 이상 기업 중 종업원 1인당 매출액이 전국 평균 이상이고, 생산 및 부가가치 유발계수가 높으며 성장잠재력이 높은 기업 중 일부를 ‘작지만 틈새시장을 파고들어 국제 경쟁력을 보유할 만큼 강한’ 강소기업으로 선정해 집중 육성하는 방안이 제시되고 있다.

업종별로는 영세소기업이 많은 지역 특성상 기계금속·자동차부품·섬유·전자부품 등 주력업종 중에서 300인 이상 중견기업보다 100인 이상의 중규모 업체들 중에서 선정하다는 것이 바람직하다는 의견이다.

이는 강소기업이 독점적 위치 확보를 위해 대기업과 경쟁하지 않고, 대기업이진출하지 않은 틈새시장에 집중하는 전략을 강구하거나 특정분야에 집중해 한정된 자원을 효과적으로 사용하는 것이 성공 전략으로 여겨지기 때문이다.

또한 지역 중소기업의 성장 과정에서 기업 규모 확대를 유도하기 위한 원활한 사업조정이나 전략적 제휴 등을 위한 제도적 인프라 확충과 각종 금융지원 및 대출요건 완화 지원제도 등이 뒷받침되야 할 것으로 지적됐다.

지역 중소기업이 중견기업으로 성장·발전하는데 따른 부담을 덜어주고, 나아가 정부 차원의 세계적 전문 중견기업 육성 프로젝트인 ‘월드클래스 300’이나 ‘중견기업 3000 플러스 프로젝트’ 등에 지역 중소기업들이 다수 선정될 수 있도록 적절히 대응해 나가야 한다는 것이다.

이와 함께 현장 중심의 기술지원을 강화해 중소기업 가치 창출의 주요 부문을 자체 생산으로 해결하기 위해 현장인력을 양성하는 업체에 인센티브를 집중해 육성하는 한편, 대구 및 경북테크노파크(TP) 등 R&D 지원기관들이 평가 자체보다는 중소기업들의 실질적 현장애로 기술 해결 및 산업기술 향상을 위한 지원에 집중해야 하는 방안도 대안으로 제시됐다.

대구경북연구원 김용현 연구위원은 “지역 중소기업들이 강소기업으로 성장하기 위해선 끊임없는 기술혁신과 현장중심의 기능인력 양성, 정확한 목표시장 설정, 해외 협력네트워크 조성, R&D 효율성 제공 등을 위한 자구 노력과 함께 관련기관들의 적극적 시책이 뒷받침돼야 한다”고 조언했다.

강선일기자 ksi@idaegu.co.kr

강선일 다른기사 보기