흔히 한국 전통의 백미(白眉)로 선(線)의 미학을 꼽는다. 하늘을 향해 살짝 치켜 올라간 한옥의 처마, 나비의 날개를 연상케 하는 한복 옷소매 하단부의 곡선, 금동미륵보살 반가좌상의 흘러내리는 선의 우아함 등 한옥, 한복, 공예품, 불상, 춤, 정원에 스며든 소박하면서도 단아한 한국 선의 아름다움을 나열하자면 끝이 없다. 왜 선이었을까. 같은 동양이면서도 중국·일본과 차별되는 전통 한국 선의 아름다움은 자연에 순응하며 조화로운 삶을 추구했던 조상들의 자연관과 무관치 않다.

김영희·조동국씨는 자연과 전통 선의 미학을 예술과 부부애로 승화시킨 보기 드문 잉꼬부부이자 예술가 부부다. 남편인 조동국씨는 서예가이면서 천연염색가로, 아내인 김영희씨는 한복연구가로 각자 분야의 장인을 목표로 긴 시간을 달려오면서도, 상대 방의 예술세계에 멋과 깊이를 더하는데 배려를 아끼지 않았다. 부드러우면서도 유려한 전통 선의 미학처럼 때로는 인생의 동반자로, 때로는 예술적 동반자로 함께 하며 서로 순응하고 수용하는 조화로운 30년을 만들어 왔다.

/news/photo/first/201403/img_123452_1.jpg"염색은 사람 살리는 좋은 패션 재료/news/photo/first/201403/img_123452_1.jpg"

◇ 한복연구가 김영희씨의 한복 사랑

대구시가 지난해 지역산업의 경쟁력 강화와 숙련기술인 우대풍토 조성을 위해 지역 최고 명장인 달구벌 명인 5인을 선정했다. 첫해 선정자 5인 중 김영희 한복연구가가 명단에 올라 명인증서와 함께 매월 50만원의 기술장려금을 5년 동안 제공 받게 됐다.

19개 산업분야, 86개 직종에서 최고 기술 보유자 5인으로 한복분야의 김 연구가가 첫 해에 선정된 것은 1981년 한복연구실을 개설한 후 지금까지 3천500여 벌의 한복을 만들고 58회 전시회를 열어온 것과, 창설 멤버로 대구경북한복협회를 만들고 두 번의 회장을 지내며 한복 발전에 힘써온 그녀의 독보적인 기술적·예술적 성과에 대한 사회적 인정으로 받아들여지고 있다.

-첫 해 달구벌 명인에 선정된 소감이 남다를 것 같다

“한복에 있어서 지역 최고의 기술자로 인정 받은 것 같아 감격스럽고 행복하다.”

-30년 한 길을 걸어온 한복과의 첫 인연이 궁금하다.

“어릴 때부터 수놓고 뜨개질하는 것을 곧잘 했다. 바느질감을 잡았다 하면 끝장을 볼 정도였다. 그러다 언니가 서울에서 양장점을 하면서 자연스럽게 고등학교를 졸업하고 서울로 상경해 디자인 학원을 다니게 됐다. 그때 한복 바느질을 접하게 됐다. 양장은 디자인하는 사람은 디자인만 하고 재단사는 재단만 하는데 한복은 한 사람이 모든 것을 다 하는 시스템이어서 매력을 느꼈다.”

- 당시와 비교하면 지금 한복업계 명맥만 유지하고 있는 상황이다.

“요즘은 명절에도 한복을 안 입는다. 결혼식 때 입는 것이 전부다. 한복수요가 급격하게 줄고 또 한복대여업이 생겨나면서 한복업계도 쇠퇴의 길을 걸어왔다.”

- 살아남은 비결은 무엇인가.

“모든 일이 그렇지만 특히 기술 분야는 끈기와 집중력을 요구하는데, 오래 하는 사람들은 대개 이 두 가지 장점을 갖추고 있다. 나 역시 그랬던 것 같다. 하지만 무엇보다 가장 중요한 것은 이 일이 취미에 맞아야 하는데, 다행히 나는 이 일을 천직처럼 좋아했고 일을 즐겼기 때문에 고비가 있어도 잘 넘겨 왔던 것 같다.”

김 연구가의 작업실에 한복 한 벌이 눈에 들어왔다. 오래된 한복을 리폼 한 것이라는 대답을 듣기 전까지는 패션쇼에 출품할 작품으로 여겨 질 만큼 염색과 디자인이 멋스럽고 우아했다. 언뜻 봐도 디자인과 바느질의 최고봉이 아니면 범접 할 수 없는 포스가 풍겨졌다.

- 경지에 오르는 것 쉽지 않다. 일이 편해지기 시작한 시기는 언제인가.

“먹고 살기 위해 일을 하지만 늘 자신감이 있는 것은 아니다. 몸에 익어 익숙해지면 편안한 상태가 되는데 이때부터 자신감이 붙는 시기다. 자신감이 생기면 치마, 저고리의 기본형을 가지고 활옷, 원삼, 당의, 두루마기를 자유자재로 구사하게 된다. 그런 일은 최소 10년은 우직하게 한 우물을 파야 가능하게 된다.”

- 김영희는 어떤 한복을 추구하나.

“유행보다 오래 입을 수 있고, 입기에 편안한 디자인을 선호한다. 한복은 자주 맞출 수 있는 옷이 아니기 때문에 유행이 지나면 아예 안 입게 된다. 그러면 안 되기 때문에 고객들에게 유행에 뒤지지 않으면서도 한복의 기본 품격을 유지할 수 있는 편안한 디자인을 권한다.”

- 현대인들이 한복을 입지 않는다. 왜인가.

“마음의 여유라고 본다. 물질적으로 풍요로워졌다고 하지만, 그에 따라 드는 돈도 더 많아져서 마음에 여유가 없어졌고, 세상도 각박해졌다. 전통은 느림의 미학이다. 한복 역시 마찬가지다. 마음의 여유가 없으면 결코 눈길이 가지 않는다.”

- 한복을 입게 하려면 어떻게 해야 하나.

“어릴 때부터 한복을 입고 전통예절 교육을 접해야 한다. 어릴 때부터 입어봐야 어른이 돼서도 입을 수 있다. 지금 유치원에서는 한복을 입고 예절 수업을 하고 있는데, 그런 교육이 중고등학교까지 이어져야 한다. 하지만 현실은 그렇지 못해 안타깝다.”

-생활 속에서 전통을 계승해야 하는 이유는 무엇인가.

“글로벌시대일수록 전통과 뿌리는 중요하다. 요즘 아이들 유학이나 해외 활동이 일상화되고 있다. 외국 나가서 세계인들과 교류하면서 세계인들이 우리 아이들에게서 보고 싶은 것이 무엇이겠는가. 바로 우리의 뿌리고 전통문화다. 실제 해외 유학생들이 가끔 우리연구소를 찾아온다. 외국에 나가보니 우리 얘기를 하고 보여줘야 하는데 전통을 너무 몰랐다며 한복에 대해 묻기도 하고 한복을 사가기도 한다.”

-일본인들이 기모노에 투영하는 자존감은 대단하다.

“일본인들은 기모노 입히는 자격증을 둘 만큼 기모노의 품격과 자부심을 유지해왔다. 우리 역시 한복을 입히는 자격증이 있었으면 좋겠다. 한복에 대한 내용과 품격이 훨씬 풍부해 질 것이다. 한복은 만드는 사람의 역할이 50이라면 입는 사람의 역할 또한 50일 만큼 입는 사람이 어떻게 한복을 소화 하느냐도 매우 중요하다.”

-한복의 매력은 무엇이며, 어떤 옷을 만들고 싶나.