한나라당은 10·26 서울시장 보궐선거에 내보낼 후보 물색에 나섰지만 여의치 않아 후보 경선도 선을 10월 초로 연기될 것으로 보인다.

홍준표 한나라당 대표는 13일 당초 27일로 계획돼 있던 당내 경선을 10월4~5일로 연기하라고 지시한 것으로 전해졌다.

앞서 홍 대표는 지난 8일 기자들과 만나 "우리가 먼저 링 위에 올라갈 필요가 없다"면서 "(야권의) 거품이 빠지는 시점에 야당 후보의 면면을 보고 '맞춤형' 후보를 내도 늦지 않다"고 말하기도 했다.

범야권의 후보가 정해진 뒤 여론의 동향을 살피면서 최적의 후보를 준비한다는 복안이다.

하지만 박원순 변호사로 통합의 가닥이 잡혀 가는 야권에 비해 한나라당은 후보 발굴에 고전을 면치 못하고 있다.

당 내부에서는 나경원 최고위원이 꾸준히 거명되고 있는 가운데 김황식 총리 차출론은 청와대에 의해 제동이 걸리면서 나 최고위원은 당내 지지세가 부족해 본격적인 출마 의사를 밝히지 못하고 있다.

이런 가운데 한나라당은 이번 주 중 후보 선출 절차를 확정하고 외부 영입 작업을 계속해 나간다는 방침이다. 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과 같은 참신한 인물과 중량감 있는 정·관·재계 출신 인사를 복수로 영입해 경선을 치르는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.