윤석열 대통령은 21일 용산 대통령실에서 누리호 발사를 지켜본 후, 성공의 주역인 연구진들과 직접 화상 연결을 통해 “대한민국 땅에서 우주로 가는 길을 열었다”고 선언하며, 감사와 축하를 전했다.
대통령실은 보도자료에서 윤 대통령이 이같이 말했다고 밝혔다.
이에 연구진들은 “앞으로 더 큰 도전을 지속하겠다는 의지를 표명했다”고 했다.
누리호 발사를 지켜본 윤 대통령은 “누리호 발사 성공은 지난 30년간의 지난한 도전의 산물”이라며, “이제 대한민국 국민들과 청년들의 꿈과 희망이 우주로 뻗어나갈 것”이라고 확신했다.
윤 대통령은 또한 우주개발 역사의 한 페이지를 쓴 연구진과 산업체 관계자들에게 감사를 표하면서 “앞으로 세계적인 우주강국으로 발전할 수 있도록 정부도 항공우주청을 설치해 체계적으로 지원할 것”이라고 강조했다.
한편 윤 대통령은 애초 고흥 나로우주센터에서 누리호 발사 장면을 지켜보려는 계획을 세웠으나, 연구자들이 발사에 집중할 수 있도록, 용산 대통령실에서 누리호 발사를 응원했다.
이창준기자