세계 육상 남자 높이뛰기 ‘빅3’ 구도가 예선을 치르면서 ‘2파전’으로 바뀌었다.

한국시간으로 19일 오전 9시 45분 미국 오리건주 유진 헤이워드 필드에서 열리는 2022 세계육상선수권대회 남자 높이뛰기 결선은 우상혁(26·국군체육부대)과 무타즈 에사 바심(31·카타르)의 2파전이 될 전망이다.

결선에는 총 13명이 출전한다.

16일 치른 예선에서 2ｍ28을 넘은 11명과 2ｍ25를 1차 시기에 넘은 2명이 결선 진출권을 얻었다.

예선에서 단 한 번도 실패하지 않고 경기를 마친 우상혁과 바심, 장고 로벳(30·캐나다), 안드리 프로첸코(34·우크라이나) 등 4명은 공동 1위로 결선에 진출했다.

결선에 출전하는 점퍼 중 우상혁보다 높은 개인 최고 기록을 보유한 선수는 바심(2ｍ43), 프로첸코(2ｍ40), 탬베리, 주본 해리슨(23·미국·2ｍ36) 등 4명이다.

독일의 마테우시 프리시빌코(30)는 우상혁과 같은 2ｍ35의 실외 개인 최고 기록을 보유했다. 그러나 실제 우상혁에게 긴장감을 주는 라이벌은 현역 최고 점퍼 바심뿐이다.

2017년 런던, 2019년 도하 세계선수권대회에서 2회 연속 우승한 바심은 도쿄올림픽에서 꿈에 그리던 올림픽 금메달을 손에 넣었다.

바심은 2012년 런던, 2016년 리우데자네이루 올림픽에서는 2회 연속 은메달을 목에 걸었다.

바심은 2ｍ43의 역대 2위 기록도 보유하고 있다. 남자 높이뛰기 세계기록은 하비에르 소토마요르(쿠바)가 1993년에 세운 2ｍ45다.

하지만, 우상혁은 올해 5월 14일 ‘바심의 홈’ 도하에서 열린 다이아몬드리그 개막전에서 바심을 꺾었다.

당시 우상혁은 강한 바람을 뚫고 2ｍ33을 넘어 우승했고, 바심은 2ｍ30으로 2위를 했다.

우상혁은 “바심은 훌륭한 선수”라고 현역 최고 점퍼를 예우하면서도 “바심을 한 번 이겨보니, 또 이길 수 있다는 자신감이 생겼다”고 했다.

한국 선수 중 실외 경기 세계육상선수권대회에서 메달을 딴 선수는 20㎞ 경보의 김현섭(2011년 대구·동메달)이 유일하다.

우상혁이 19일 결선에서 1위에 오르면, 한국 육상 사상 첫 세계선수권 챔피언에 오른다.

이미 그는 올해 3월 20일 세르비아 베오그라드에서 열린 2022 세계실내육상선수권에서 2ｍ34로 우승하며 ‘한국 최초’의 기록을 썼다. 바심은 배오그라드 세계실내선수권에 출전하지 않았다.

“렛츠 고 우(Let’s go woo)”를 외치며 도약하는 우상혁은 ‘전설의 기록’에도 도전한다.

남자 높이뛰기에서 같은 해에 세계 실내와 실외 세계선수권에서 모두 우승한 선수는 ‘전설’ 소토마요르(1993년 3월 토론토 세계실내선수권·8월 슈투트가르트 세계선수권 우승)뿐이다.

결선에서는 2ｍ19, 2ｍ24, 2ｍ27, 2ｍ30, 2ｍ33, 2ｍ35를 차례대로 시도하고, 이후 최상위권 수상자를 가릴 높이로 바를 정한다. 외신에서는 2ｍ35, 2ｍ37을 우승권 기록으로 예상하고 있다.

우상혁은 6월 30일 미국으로 출국하며 “19일 오전에 결선이 열린다. 16일 예선을 통과해서 19일에 정말 좋은 모습 보여드리겠다”며 “긍정적인 에너지를 한국으로 보낼 생각이다. 응원해주시면 그 힘을 얻어서 우승할 수 있을 것 같다. 가장 무거운 메달을 들고 돌아오겠다”고 말했다.

예선을 공동 1위로 통과한 우상혁은 결선에서도 ‘가장 무거운 메달’을 향해 ‘가벼운 몸’으로 도약한다.